地伸着懒腰，打了一个大呵欠。

    那只长着号角状鬓角的猫头鹰静静地滑行于夜空之中。它飞过河流，往另一侧的山坡爬升，最后停在一株茂盛的大树上。这棵树和旁边二棵树之间有着木头和绳索架起来的吊桥。猫头鹰用嘴整理了一下羽毛之后，便开始摇动挂在吊桥上的一个小银铃。

    过几秒，它又摇了一次。

    “来啦，”一个声音从下方传来。“别急，霍特。我是个瞎眼的人哪，让我慢慢走！”猫头鹰仿佛听得懂对方的话，但却故意又摇了一次铃。

    一位满脸灰色胡须的老人出现在吊桥上。他跳过一片片桥面上的木板，走向那只大鸟。蒙特里曾经是一位声名卓着的游侠，在退休之后，他选择了这个人迹罕至的深山作为终老之处。在这里，蒙特里可以和他最喜欢的动物们朝夕相处，当然，那不包括人类、精灵、矮人、以及其他智慧生物。虽然上了年纪，但蒙特里的身子依然健朗，岁月并未在这位隐士身上留下太多痕迹。老游侠像鸟爪般蜷起一只手，缓缓地前进。

    “别急，霍特。”蒙特里一面喃喃抱怨，一面灵巧地穿越老旧的吊桥。任何看到这幕景象的人，都不会发觉老游侠居然双目失明。然而，认识蒙特里的人都知道，他的眼睛虽然看不见，但他早已练就一身不须仰赖视力的本事。藉由经验、知识和动物朋友们的帮助，蒙特里可以“看”到比一般人更多的东西。

    蒙特里伸出手臂。猫头鹰跳起来，停在老游侠的皮袖上。

    “你看到黑暗精灵了？”蒙特里问。

    猫头鹰发出一连串长短不一的咕咕声，作为回答，蒙特里则凝神倾听。经由动物朋友们口中，特别是这只喜爱八卦的猫头鹰，老游侠对黑暗精灵几天来的行动是了若指掌。他很好奇，为什么一个黑暗精灵会独自来到这里。蒙特里本来以为崔斯特和这个区域的半兽人大王--格勒，有所勾结，但他的想法渐渐地改变了。

    “这倒是个不错的消息，”蒙特里自言自语。猫头鹰告诉老游侠，黑暗精灵并没有和任何半兽人接触。如果强大的格勒和黑暗精灵结盟，那事情就不妙了。

    尽管如此，蒙特里还是不明了为何半兽人不试着和黑暗精灵交涉。也许，他们还未发现黑暗精灵。崔斯特似乎不想引人注意，比如几天前的一个晚上，他没有生火，同时只在日落后才出来活动。老游侠又仔细想了想，觉得半兽人已经发现黑暗精灵，但不敢上前接触的可能性比较大。

    不管怎样，目前为止的事态发展还算令人满意。蒙特里开始他平日的工作，打点屋子准备迎接寒冬到来。他并不怎么担心黑暗精灵。如果半兽人和黑暗精灵不是同盟，大概会有一场好戏可看。

    “我要走了，”蒙特里对喋喋不休的猫头鹰说。“去捉些老鼠吧！”大鸟展翅飞向夜空，盘旋一会儿后，便没入黑暗之中。

    “别吃了我派去监视黑暗精灵的老鼠！”蒙特里大喊。然后他摇摇满头灰发，咯咯地笑着，转身朝吊桥尽头的梯子走去。老游侠决定，他得重新拾起长剑，去看看这个奇怪的黑暗精灵葫芦里卖什么药才行。

    不过，老游侠的决定似乎不太可靠。

    秋末的疾风很快地转为初冬的狂暴。满天都是灰色的云层，落下的不再是雨，而是一片片白色的雪。崔斯特大吃一惊。虽然他曾经看过某些山顶覆盖了一层白色的物体，但黑暗精灵却从未走近仔细观察。崔斯特觉得，那应该只是岩石的颜色。现在，他亲眼看到白色的雪一片片飘落，若掉到河里，雪片就消失了，如果掉在岩石上，雪片却会逐渐累积。

    云层越来越低，雪也越下越大。放眼望去，整个隘口都是一片银白。崔斯特察觉到事情的严重性，急忙召唤关海法。

    “我们得搬家才行，”崔斯特向疲倦的黑豹解释。关海法昨