“我的主人，他说我应该付你钱，对不？”一个口水淌得挺老长的小个子棕皮肤男人对一名要塞卫兵说。“柯林·苏雷兹是达拉巴德，对不？我的主人，他说我付柯林·苏雷兹钱，换水和阴凉，对不？”

    那个达拉巴德卫兵瞅了他笑嘻嘻的同伙一眼，于是俩人都开始打量这个小个子，这家伙的脑袋还在愚蠢地晃荡着呢。

    “看到那座塔没有？”第一个卫兵指点着那个小个子看向那座在达拉巴德上方闪耀着光芒的水晶建筑。“那是阿达妮娅的塔。阿达妮娅·苏雷兹，达拉巴德现在的统治者。”

    小个子仰头看着那座塔，显得相当的敬畏。“阿——达——妮——娅。”他一字一顿地慢慢说道，好像是极力想把这名字记在脑海里。“苏雷兹，对不？跟柯林一样。”

    “是柯林·苏雷兹的女儿。”卫兵解释说。“告诉你主人，就说阿达妮娅·苏雷兹现在统治着达拉巴德。你通过我将钱付给她。”

    小个子男人点头如捣蒜。“是的，是的，”他递上一个看起来不是很满的钱包，“我的主人能跟她见面，对不？”

    卫兵耸耸肩。“也许吧，如果我愿意去问她的话。”他伸出一只手，小个子好奇地看着它。

    “如果我有足够的时间并且愿意费力告诉她。”卫兵更具指向性地说道。

    “我付钱，你去告诉她？”小个子问。另一个卫兵很不耐烦地哼了一声，并且摇着头，对于小个子男人的愚蠢感到极为不满。

    “你付我钱，我告诉她。”卫兵直率地说。“你不付我钱，你主人就不可能见到她。”“但如果我付你钱，我们……他，能见到她？”“如果她愿意的话。”卫兵解释道。“我会把这事告诉她。我不能承诺更多。”

    小个子男人的头仍然在左摇右晃，但是他直楞的眼神却飘向另一边，仿佛正在思索摆在他面前的选择。“我付钱。”他说，并且递上了另一个更干瘪的钱包。

    卫兵一把抓起那钱包，在手里掂了掂分量，然后摇摇头，板起了脸，这显然意味着钱包的重量不足。“我只有这些！”小个子抗议道。“那就去取更多。”卫兵命令说。小个子男人在那儿跳着脚，看起来没什么信心，并且相当的焦虑。他伸手去拿第二个钱包，但是卫兵将它拽了回来，对他怒目而视。小个子又在旁边走了几圈，不停地跳着脚，过了一会儿，他发出一声尖叫，然后跑掉了。

    “你觉得他们会发起攻击吗？”另一个卫兵问。从他的语气中显然可以发觉他对于这种可能性并不是很担心。

    这支由六匹马车组成的商队于这一天早上进入达拉巴德，寻求阴凉的庇护。驾车人共有二十名，体格倒是很强健，不过看起来并不是很难对付，而且任何一个的样子都一点不像法师。要是这支队伍试图攻击达拉巴德要塞，恐怕不过是给这些现在效力于阿达妮娅·苏雷兹的士兵们提供几分钟的乐趣而已。

    “我想我们那位小朋友已经忘了他的钱包啦。”先前那个卫兵回答说。“或至少，他忘了他是怎么把它丢掉的。”

    另一个士兵只是以大笑作为回应。柯林·苏雷兹垮台之后，绿洲的一切并没有改变多少。他们仍然是采用类似海盗的手段征收过路费。当然，卫兵仍然会告诉阿达妮娅说那个商队的头目很想见她——毕竟，阿达妮娅就是这样收集信息的。至于勒索那个小废物一点点钱的事情，那很快就会消散于无形了。是的，几乎什么都没有变。

    “这么说来柯林真的已经死了。”里普奇指出。此人是侦查队的调度员，也即“商队”的头目。

    他从帐篷的门缝处向外窥视，观察着那座闪光的尖塔——使得整个卡林杉感到不安的源头。柯林·苏雷兹终于被杀算不上什么大事，他女儿似乎继承了达拉巴德绿洲的统治权，这也不算什么，