「我们可以在东方一里处超过它们。」丹妮卡解释道，她回到长青小树丛加入其他人，他们把该处当作临时庇护所。「那里敌人的防守线并不扎实。它们还没发觉有什么异状，我们就早已跑得老远了。」

    这个计划获得凯德立的同意，但依文跟皮凯尔似乎不太高兴知道，他们走了这么一大段路，结果却连砸破一个强兽人头颅的机会都没有。这队人马从戴奥尼巅出发，走了好几里路都没遇上麻烦，但敌人经过的痕迹——几乎在每棵树上都留下了被削砍及烧灼的痕迹——却令人怵目惊心。最后，这群伙伴们在一条湍急的河流沿岸发现敌人的形迹：一条几乎横跨了整座森林的阵线。艾贝雷斯的族人显然在河流上进行了抵抗，并且在具有防御地形的河岸后方扎营。

    艾贝雷斯并未立刻全盘接受丹妮卡的计划。他也有出去巡视，而当丹妮卡在东方发现一处可以突破的缺口——从那儿他们也许可以到达精灵的阵营处——这名精灵王子则发现了可能让整场战争发生大逆转的东西。

    在他们西边一小段距离之外，河流上方一个高高的、可以俯视南方的山脊处，敌人就在那里扎营，搭起了许多帐棚。它们是艾贝雷斯一路上第一次看到的帐棚群。「我发现敌人首领的阵营，」艾贝雷斯向丹妮卡解释道，「或者我觉得是它们首领的。」

    「戒备森严，一定的。」凯德立忍不住插嘴说道，尤其是当他看到丹妮卡杏仁状的眼中出现了一丝闪光。

    「也许吧。」艾贝雷斯回答道，几乎完全不在意这名担心的年轻学者，「但不比敌人阵线的其他部分来得多。」

    「除了丹妮卡发现的那个缺口。」凯德立回答道，从他近乎狂乱的声音中，可以听出他急欲在不引起进一步冲突的情况下，重回精灵阵容。

    「别怕，」依文对凯德立耳语道，「我兄弟跟我可以自己弄出个缺口。」

    「你觉得如何，丹妮卡？」艾贝雷斯问道。这名一向只相信自己观点的精灵王子，竟然会征求丹妮卡的同意。凯德立不确定自己喜欢这点。「如果我们可以找到敌人的首领，也许我们可以逆转整场战争的情势。」艾贝雷斯在这名女子还没回答之前，又补上了这句话。

    丹妮卡幽默地微笑，使她尚未开口回答，凯德立就已经知道这名爱冒险的女子想说什么了。「这似乎是个非常选择，」她开始说，但腔调中丝毫没有恐惧之意，「在非常情势下的非常选择。」

    「喔咿！」皮凯尔衷心地同意道。凯德立对这名矮人大大地皱了眉，让矮人赶快收起露出的微笑。

    艾贝雷斯迅速蹲下来，清掉地面上散落的一些松针。他拿起一截树枝，画了山脊周围的地形图。

    「我们只有五个人。」凯德立提醒他们，虽然没人在听他讲话。

    「我听说它们的首领叫拉格诺。」艾贝雷斯开始说，「一只可怕的野兽。我的斥候兵研判，它是个混血，因为有根獠牙横过它的上嘴唇。」

    「棒透了。」凯德立阴郁地吐出这几个字，而这回，依文有听到他的话，在他的胫骨上踢了一脚。

    「如果拉格诺在这个阵营里，那么我们可以预期，它会用身边所有可以集结到的怪物士兵来保护它自己。」

    「棒透了。」凯德立又说一次。丹妮卡用手肘重重地顶了一下他的肋骨。这名年轻学者开始感觉到，自己如果继续发表评语，大概会连敌人的阵营都到不了。

    「你看到些什么怪物？」依文问道，倾身比谁都还贴近那幅潦草的地图。

    艾贝雷斯几乎被这名矮人展现的兴致吓了一跳，「大部分是熊哥布林。」精灵回答道，「实际上，我以为应该有更多显眼的守卫，至少有些食人魔，或者一两名巨人。」

    凯德立畏缩了一下，但没有把他的想法说出来。大