？」丹妮卡终于问道。

    「有些也许是，」艾贝雷斯回答道，视线飘回他珍爱的森林，「但大部分的足迹就哥布林来说太大了。」这名精灵把长弓拿出来，然后将爱马的缰绳交给齐尔坎·鲁佛，然后他示意丹妮卡把坐骑交给凯德立。

    这名年轻学者并不期望自己扮演侍从的角色，但也无法争辩，因为让丹妮卡跟艾贝雷斯双手有空应付任何突然而来的攻击，是非常重要的。

    艾贝雷斯走在最前面，时常停下来检视新的足迹，而丹妮卡则待在四人最后，观察着四面八方。

    他们回到林线处，变得更加小心，因为四周都是阴影，怪物可以躲藏在其中，进行突袭。足足有一个小时，他们在阴影下穿梭，一下子走在厚厚的树荫下，但若足迹跨过大岩石，他们又一下子暴露在明亮的阳光中。

    泰美瑞萨突然紧张地动了一下，身上的无数铃铛纷纷响起。艾贝雷斯立即进入戒备态势，低低地蹲伏下来，观察着四周。他越过地上的小路，一溜烟藏身到一堆凌乱的卵石中，紧盯着下方山坡。

    丹妮卡跟凯德立立刻加入他，但鲁佛则留在后面跟马一起，似乎准备随时跳上他的花色马然后跑掉。

    「在底下，小路转过一圈后绕回来。」这名精灵低声解释道。他的观察对凯德立跟丹妮卡来说都很有道理，因为在他们下方的树木跟矮树丛并不茂密，而且蜿蜒的路可以看得很清楚。艾贝雷斯似乎特别注意一棵巨大的枫树，它茂密的枝叶突出在路上方。

    「在那里！」丹妮卡低语道，指向同一棵树，「在路上方最低的枝叶处。」艾贝雷斯严肃地点点头，然后丹妮卡轻轻地吹了一声口哨。

    凯德立困惑地看着他们。他也同样努力盯着那棵树，但只看到茂密而重迭的枝叶而已。

    「树枝因它们的重量而弯曲。」艾贝雷斯说。

    「谁的重量？」凯德立不得不问。艾贝雷斯闻言大皱其眉，但丹妮卡则同情凯德立，一直指出她所看到的东西，直到凯德立终于也认出来，点点头。有好几个阴暗的形体一起蹲伏在路上方的最低枝丫。

    「兽人吗？」丹妮卡问。

    「以兽人来说太大了，」艾贝雷斯推论道，「是强兽人。」

    丹妮卡纤细的五官因困惑而皱起。

    「强兽人是兽人的同类，」凯德立插嘴道，抢先精灵一步来解释。强兽人并非常见的怪物，但却是凯德立在许多书里读过的。「比它们猪脸的表亲更大也更强壮，据说它们是从——」

    「你觉得它们在等什么？」丹妮卡打断凯德立，以免他表现得像个完全的蠢蛋。

    「我们。」艾贝雷斯阴沉地说道，「它们听到我们的马蹄声，或许在较高处空地的小路上看到我们。」

    「有别的路可以绕过去吗？」凯德立知道这个问题听起来很荒谬，即使他还是问出口。丹妮卡，更别说艾贝雷斯，毫无任何绕过这些怪物之意。

    艾贝雷斯打量他所在位置正前方的区域，「如果我从山坡上悄悄下去的同时，你继续沿小路走下去，」他推论道，「我或许可以用弓箭射下它们其中几只。」这名精灵王子对自己的计划肯定地点点头。「那么，来吧，」他说，「我们必须在强兽人起疑之前，让马匹再度开始移动。」

    丹妮卡转身，开始往鲁佛走去，但凯德立突然有了一个点子。「让我去。」一个笑容在他脸上展开。

    艾贝雷斯狐疑地看着他，而且在凯德立拿出小十字弓时更加怀疑。

    「你相信你用那东西，可以比我用弓箭给它们更大伤害？」这名精灵王子问道。

    「你难道不会较想跟它们在地上较量？」凯德立回答道，朝丹妮卡露齿而笑。艾贝雷斯也望向这名女子，她点点头然后微笑。她信任凯德立，而且知道