，降落在朵瑞珍肩上，然后用皮质双翼包裹住自己遮挡阳光。它喜欢自己现在的位置。跟着魔法女主子一起旅行，可以让它看到三一城寨进行征服的进度，而且更重要的是，在西米斯塔，它可以远离艾伯利司特的掌控。

    德鲁希尔知道，打败巴金的年轻教士凯德立，是艾伯利司特所遗弃的儿子，而艾伯利司特知道它晓得此事。阴谋的网似乎正在艾伯利司特周围缩紧，而这名小恶魔并不想被它的网线给勒死。

    ※※※

    「一只逃跑了，」雪琳回到精灵的新营地时，向汀太格报告，「但其他八只死了。」

    这名精灵魔法师点点头，他整天都听到类似的报告。在得尔斯之战后，敌人后退，开始派遣小规模的游击部队——大部分是哥布林——入侵西米斯塔。「也许一只逃走是件好事，」这名精灵魔法师表示，蓝色眼睛的眼角因微笑而扬起，「让它回到肮脏的同伴中，然后告诉它们，西米斯塔的大树下等着它们的只有死亡！」

    雪琳也努力微笑了一下，但在这名年轻女精灵的紫罗兰色眼中，却映照着担忧之色。敌人的探索部队被除掉了，但它们的领导者显然对这些损失不太在意，这只让雪琳更加相信，一股巨大的势力已经找到方法，正在侵入西米斯塔的北部地区。

    「来吧，」汀太格说，「让我们去找国王，看看他有什么计划。」

    他们发现加兰岱尔独自在一堵松树所形成的墙后空地上紧张踱步。这名精灵国王示意他们加入他，然后举起一只清瘦的手抚过他乌黑的头发。虽然加兰岱尔已经活了好几个世纪，头发仍然色彩鲜明而丰厚。当他看到自己的手在颤抖时，停住了动作，让手落回身体旁。他瞥向雪琳跟汀太格，以确定他们都没看见这些。

    「我们正持续除掉敌人。」汀太格说，试着让紧张的国王镇定下来。

    「能持续多久？」加兰岱尔反驳道，「这些报告发现，这么多肮脏的怪物在我们美丽的森林里！还一直在不断增加。」

    「我们会把它们击退的。」雪琳大声说道。

    加兰岱尔欣赏自己手下年轻指挥官的自信，但跟他眼前所出现的势力相比，那显得非常微不足道。

    「能持续多久？」他再度问道，这次语气没有那么尖锐，「这股黑暗势力席卷了北部地区，敌人很狡诈。」

    「它把军队送来受死。」汀太格辩解道。

    「它在等待时机。」这名精灵王反驳道，「把自己最弱的饲料丢来让我们忙个不停。这是个该死的等待游戏。」

    「不用多久，就会有事发生，」雪琳说，「我可以感觉到那股紧张。敌人会完全露出真面目。」

    加兰岱尔好奇地望着她，但他知道忽略这名年轻女精灵的直觉会很不智。是雪琳提议并组织得尔斯奇袭之战，她准确解读敌人的初步侵略行动。国王当然非常高兴能有她在身旁，尤其此刻他的儿子——同时也是他最亲近的幕僚——正在东方的萌智图书馆，试着从教士之处洞悉一些情势。加兰岱尔当时命令艾贝雷斯不要去，但他的命令对他那固执的儿子起不了太大作用。

    「不用多久的。」雪琳再度说，她发现压力几乎要击垮加兰岱尔。

    「它们现在已经进军。」旁边传来一个尖细的声音。加兰岱尔跟雪琳都转身好奇地望着一棵巨大的橡树。他们听到一阵吃吃的笑声。雪琳拔出她细长的剑，大胆往前踏了一步，想保护她的国王。汀太格则在他们旁边站好一个位置，从口袋里拿出了一个施咒的物件，准备好随时发动攻击。

    「噢，别跟我说你们没听过树的警告！」一个声音传来，然后树后面有些动静。一名长得像皮克精的女子从粗粗的树干后面往外窥看。她的皮肤如橡树皮一般呈棕褐色，而头发就像是这棵大树的深色叶子一样绿。