，崔斯特和凯蒂布莉儿勘探到许多近期经过的迹象，比方说小溪谷里众多的足迹。另外，持续的迹象使崔斯特对敌人军队数目的推测更为自信，这也指明了道路。

    卓尔和凯蒂布莉儿知道，他们在迅速接近中，兽人和巨人根本没有掩饰它们自己，或警惕背后明显的跟踪。

    它们怎么会呢？碎踵村与蛮荒边境的其他村落相同，是一个被掩蔽的去处，那里在通常状况下，连村庄全然的灾难和毁灭，都要有一二十天或几个月，才能为当区的其他住民所知，即使是在商旅繁盛的夏日也如此。除去像秘银厅一样的几个商品集散地，这里并不是商务往来频繁的地段，这里的崎岖山路也不是旅人常至之地。碎踵村不在商贸干道上，它和另外一打，或更多的群落一样，位居边界——绝大部分的居民都是猎人——即便曾经有过，也是很稀罕地能在地图上被标记出来。

    这些地点都很荒凉，都是未曾开拓的土地。以崔斯特和凯蒂布莉儿的理解，兽人和巨人当然很清楚这一点，那些不太认同他们的敌人在把一个村子屠戮殆尽后还会于撤退途中设下岗哨确保安全的人也持这一观点。

    第二晚两人加入矮人们的晚餐时，崔斯特以极致的自信向布鲁诺重申了他的预言。

    “告诉你的人好好睡。”他说，“在明天日落前我们就能跟敌人见面了。”

    “在下一天的日出前，我们的敌人就都会死翘翘。”布鲁诺保证。他说这番话时，他望着邀请他来和他共进晚餐的矮人。

    屈德带着严峻和感激点点头，接着兴致盎然地埋头于大嚼他的羊腿。

    这里的地形是遍布茂密常绿植被的乱石断层，位于陡拔高峻耸立入云的群山的掩映之下。

    狂风呼啸径坠，在山壁间盘旋流连。回环卷曲的溪水沿坡面流泻跳荡，为蓝灰色的山幕缀饰出一条银链。对缺乏经验的旅行者而言，这些山脉的走势很具有迷惑性，会让他们前前后后，上上下下的来回打转， 直至他们完全偏离预定的目的地， 或者为他们呈现出一条康庄大道，最后再突然示以五百尺绝壁。

    即使像崔斯特和他的朋友们与野外环境如此相契，翻越山脉也堪称挑战。既然在精悍的卓尔的眼中，正确的追踪路径已然昭昭，他们就能有备无患地追踪兽人军团。但是随着踪迹愈加明显，找到一条从侧面包抄撤退的军团的路径，是一个难题。

    在那块小径丛集起到总转作用的山头高地上，崔斯特找到一块泄露信息的印迹。他在一滩软泥前屈身，它的边缘因一处新留下的靴子印而变得模糊。

    “这脚印是新的。”他对凯蒂布莉儿、瑞吉斯和沃夫加解释。他从蹲姿站起，手指捻搓着泥巴，“不到一小时。”

    伙伴们快速地扫视周围，把大部分的注意力都集中在隐没北方的更高的山脊。

    凯蒂布莉儿是第一个发现那里的活动的，一个笨重的巨人走着，留下一条被他踏裂的碎石带。

    “是时候让关海法出场了。”沃夫加说。

    崔斯特点点头从腰带扣上解下了小雕像，接着将它放在地上，呼唤着关海法，让它来到他身边。

    “我们也该给布鲁诺递个话。”野蛮人又说道。

    “你去吧，”凯蒂布莉儿答复沃夫加，“你的长腿会让你到得比小个子更早。”

    沃夫加点头，这很合理。

    “在你引领矮人期间，我们会更好地定位和追踪它们。”崔斯特补充说。他冲瑞吉斯使了个眼色，后者早就向西而不是北移动了，“包抄？”

    “我从这边走，你向北，她朝东。”瑞吉斯解释。

    他的三个朋友都笑了，他们很高兴看到瑞吉斯又有些故态复萌——因为他们跟踪的巨人是自西向东行的，瑞吉斯走西边就是因为确信，他的朋友会比