“我们迷路了！”黄胡子矮人吼道。

    他威胁性地往前迈了一步，险些被他那甩动的长胡子绊倒。他的肩膀宽阔，却几乎没有脖子，满脸是夸张的特征：一个硕大的鼻子，又长又宽；黄色髯须下是一张嵌满了硕大牙齿的大嘴；宽眼眶里缀着一双不羁的眼睛，它们在他陷入激烈的情感中时，似乎更狂放。尽管背囊装着全副铠甲，他仍然佩戴着自己的钢制鹿角盔。

    “我们怎么可能迷路了的，你这该死的呆子？”他说，“你派出了所有的小鸟领路，不是吗？”

    另一个矮人，他的兄弟，耸了一下肩膀，发出一串“哦—”声。

    他低头看着他趿拉着的拖鞋，而不是惯常的厚重矮人长靴的双脚，随即踢得左近的一块石子弹进了灌木丛。

    “你说了能把我带过去的！”伊万?石肩又吼道，“捷径？对，一个能把我们带到某处的捷径。带到秘银厅附近吗？不，是别的地方，你说的没错，’葫芦医’，你确实很快就到了这！”

    怒气大作的矮人挺直身体，整理了一番他上身的锁链衫，斜睨着被在身后从左肩延至右胯的十字弓矢袋。

    “滴，滴，啪，轰。”他兄弟第一百次警告他，同时手指在装了爆破之油的十字弓弹旁晃来晃去。

    对此，愤怒的伊万的反应是抽出了一个仿造幽暗地域的黑暗精灵的十字弓制作的手持十字弓，把他对准派克。

    “轰，你自找，’葫芦医’。”

    派克双眼上翻，低声快速地吟唱起来。没等伊万阻止他，一根树藤探下来纠缠住了他伸出的手臂，裹住他的腰，把他拉起到只有脚尖能触碰到地面的程度。

    “你不能玩这一手，”伊万警告他，“现在不行。”

    “没有‘轰’。”派克坚定地说，像个管教孩子的母亲般摇着手指。

    他看上去当然和平时一样极为可笑：染成绿色的胡子从中间分开，绾到他的大耳朵后面，又同头发扎在一起垂落后背。他穿着浅绿色的分层长袍，还用粗绳子于腰间系紧，长袍的袖子挽起了好几折，如果他垂下手臂就会滑落遮住他的手。

    伊万发出一声轻笑，向他的兄长许诺，他们很快就会有一场较量。

    派克只是对他视而不见，走到他们小营地的一侧，那里有一碗架在火上煮好的焖菜。他们两个从卡拉度Carradoon山上的高飞之灵修道院出发已逾十天，要去替卡德利、卡德利的妻子丹妮卡以及修道院的其他成员，向布鲁诺再次正式加冕为秘银厅之王致意。伊万和派克从好几年前就叨咕着要去秘银厅转转—就在崔斯特杜垩登和凯蒂布莉儿路过高飞之灵，搜寻一个迷路的老朋友时起。随着落雪山脉各项事宜处置停当，和布鲁诺加冕礼这件大事的临近，时机看上去成熟了。

    刚迈出落雪山脉的群山，开始他们的旅程时，派克这个灵体合一的德鲁伊他能引导他俩更快捷地走完这漫漫长路。尽管看上去他只能和懂得他每一声哼哼的伊万交流，但毕竟派克可以和动物对话的。他能高度准确地预报天气，并不是靠宽大袖子里的什么小玩意，而是凭借德鲁伊掌握的心灵传输，以树木之间的联系，一棵接一棵直到几英里以外。

    伊万和派克迄今为止就是那样做的，而认为整个旅途都不自然的伊万一路上没完没了地抱怨。他们曾走进了一片深邃幽暗的森林。最初伊万认为他们进入了希尔密斯達——横跨落雪山脉和卡拉度Carradoon的精灵之森，不过在这个昏暗的地方转了一天后，他和伊万都意识到，这片森林的独特氛围与爱伯瑞斯和他优雅族人占据的魔法领域大不相同，不论这是哪，不论这是什么，它都比席尔明斯特森林更黑暗，更让人有不祥之感。风低吼着扫过，似乎他们到达了比预计更远的北方。

    “你要让我失望了？”