随着房间里聚集的人和喧哗声不断增加，矮人议员阿格兰瑟?重锤,不自然地在椅子上挪了挪身子，房间里除了他之外全是人类。

    “也许你应该见他一面的。”城市的议会执政官桑蒂拉?星曜说。桑蒂拉亮蓝色的眼睛在说话时闪动着，她甩了甩头，就像平时那样，让长长的深色头发分向两边。她的头发一直是城里女人们闲聊的谈资。虽然桑蒂拉已经三十有余，并且长期居住在米拉巴那种荒芜且满是风尘的气候下， 她的头发总是让那些登徒子以为，她是一个只有实际年龄一半的小女孩。

    不管从哪方面来说，这个女性执政官确实是一个尤物，高佻并且优雅，然而又不乏潜意识中的敏感。尽管表面上，桑蒂拉?星曜总是表现出女性阴柔的一面，她却也有不输给米拉巴男性的坚忍不拔。

    那个肥胖的男人，米拉巴侯爵，坐在有靠垫的王座上，用一种令人作呕的方式挥了挥手，朝着她吃吃地傻笑道：“我一直都有比那些不明访客们的需求更重要的事情要处理，”  侯爵说着， 一面对着阿格兰瑟?重锤察颜观色,  “即使那个人是秘银厅的国王。另外，在交易协约上讨价还价，难道不应该是你们的职责吗？”

    “布鲁诺国王到这里来不是为了那样的目的，从目前的情况来看。”  桑蒂拉迎着候爵那肥厚的摆动着的手反驳道。

    埃拉斯图摇了摇头，然后看了看站在身后的四个“锤头护卫队员”，他主要的几个随从，久经沙场的老战士。

    “其实应该让她去和布鲁诺会面下  。”德迦伐—四个“锤头护卫队员”中的小头目—提议道。他用臂肘轻轻推了推侯爵的肩膀，“桑蒂拉也许有一两个甚至连矮人也能被软化的计策！”

    另外三个战士幕僚和侯爵埃拉斯图都不禁吃吃地笑起来。桑蒂拉?星曜眯起了她那双蓝色的眼睛，显出一副无所谓的样子，把双臂交叉在胸前。

    而在这边，阿格兰瑟换了一下翘着的腿。他知道桑蒂拉会很好地控制她自己的情绪，就像所有那些在埃拉斯图身边谋事的米拉巴人一样，早已习惯了那几个粗俗的“锤头护卫队员”和侯爵本人所制定的交易协议。侯爵的地位是世袭的，不像议会成员或是议会执政官那样，是被选举出来的。

    “他要求见的是您，侯爵，而不是我或议会。”桑蒂拉冷冷地提醒道，打断了他们的窃笑。

    “我对像布鲁诺．战锤那样的家伙能说些什么？”埃拉斯图答道，“招待他？给他安排娱乐活动，然后平静地告诉他，你马上就一无是处了？”

    桑蒂拉有些悲哀地向阿格兰瑟看过去，矮人清了清嗓子，吸引了侯爵的注意。

    “小看布鲁诺对你并没有什么好处，” 阿格兰瑟建议道，“他的人都很有一套。”

    “没用的，”埃拉斯图重复道，舒服地靠在椅背上。“那个爱到处打听的冈达仑已经死了，但愿石头磨碎他的骨头，布鲁诺不过继承了一个没落的王国而已。”

    桑蒂拉又看了阿格兰瑟一眼，这次带着疑虑的苦笑，因为她和阿格兰瑟都知道接下来等着他们的是什么。

    “多于两打的冶金专家和炼金师，”  埃拉斯图夸口道，“我给了他们很好的待遇，不久我们就能有结果了！”

    当侯爵接着描述他雇佣的那帮家伙给予他的承诺的时，阿格兰瑟目光低垂，不想让埃斯拉图看到他怀疑的表情。 几年前，为了强化米拉巴矿坑出产的金属，埃斯拉图雇佣了一些“冶金专家”。从来的那一天起，他们就一直在承诺，能把金属的坚固和柔软融合到无人企及的地步。但是阿格兰瑟相信，这一切不过是荒诞不经的空谈而已。

    阿格兰瑟已经有一百多年没有从事过开矿的工作了，那是他转而信仰杜马松的训导以前的事情。杜马松的信奉者们相