职责所在，而我们的职责也告诉我们，不能顾头不顾尾地跑回老窝躲起来。”

    “我们如果躲起来还不知道要死多少人。”班纳克应声。“那么就到最高峭壁去，等残废兽人放马过来。没说的，我们肯定能打得它们满地找牙。”

    “喔嗬！”派克欢声道。

    其余的矮人都干瞅着好奇心极强的绿胡子派克把长髯分成两绺，搭过耳朵绾个结，让胡须垂在背后。比起自己身强体壮的兄弟，他的腰围要大一号，举止也温和一些；至于伊万，他总是穿着招牌般的笨重铠甲——典型的矮人行头。其他的矮人都踩了一双厚底靴子，以免被打铁时溅出的火星和热炭烫伤；同时这也更利于跺扁兽人的脑袋。派克则总是趿拉一双露脚趾的拖鞋。天性随和的派克手边总有活计要忙，他在眼下肯定大有用武之地；深入浅水镇的营救行动是他一手策划并组织实施的，在接下来的战斗中，他始终站在前线，用魔法狠狠地打击敌人，增援盟友。逐渐地，矮人们纷纷对他的热忱报以激赏的笑容。

    而等到沃夫加而后凯蒂布莉儿从东边带来坏消息后，他们的热忱即刻被浇灭。

    矮人们少歇便拔寨启程。他们前脚刚走，几道山脉外马上传来兽人大军大举压上的喧嚣，而东部侧翼包抄的敌军也加入了声势浩大的冲锋。

    近千名矮人哄哄地踏着砾石，永不疲惫的双腿带动他们爬上陡峭的山坡。他们向高处攀登了三千尺，四千尺，仍然义无反顾一路向前，同时保持队形的稳固紧密。

    东方山势骤升，这就使兽人在东边设伏的构想落空，然而身后的敌兵仍紧追不舍。矮人们又向上行进了一里多路，每跨出一步都要累得大口喘气，可他们的步伐丝毫不见迟缓。

    终于，一片开阔地映入班纳克率领的先锋小队的眼帘，那里就是俯瞰守卫着峡谷的悬崖，此处戛然而止的斜坡似乎被刀斧削成。据洛克波特姆目测，他们离下面通向秘银厅的西行谷不下有三百尺。仍未消散的晨雾从乱石荒岩腾起，滞留在半空中。

    坚忍不拔的矮人战士在有序的组织下开始布置阵线，有搬石头垒墙的，有寻找碾压敌人的滚石的，还有的正在有利的防御位置分派兵力以期发挥最大战斗力。这时候，托格带来的工匠——其中有许多是米拉巴最杰出的矮人工程师——也着手处理手边的难题：将全体矮人转移到守卫着峡谷的谷底。他们必须撤退。

    超过一百名的米拉巴巧匠正在勘查峭壁的高度，检查石壁的强度，设计最便捷的脱离路线——包括放置中转绳索用的石台。不多一会，第一道绳索已经准备就绪，托格的工匠缒下去寻找踏脚点。从头到尾一共需要五节绳子，估计光是这个数字暗示的高度就足够唬倒一大批人了。

    但矮人不会退却，对于这些情愿花上数年时间挖掘矿藏，到头却一无所获的矮人就更是如此。这些在深邃的矿井中用锤子敲敲打打、根本不在乎火星是否会引发瓦斯爆炸的矮人们，这个众志成城、勇敢无畏的种族不会退却。这些为了营救同伴敢上刀山下油锅的矮人同气连枝，他们绝不会退却。在誓死保卫布鲁诺，建立稳固防线的矮人心中，他们共同的起源“丹佐”不仅仅是血脉的牵绊，还是忠诚与荣誉的召唤。

    一名缒下峭壁的工程师被一块岩石卡住了，在试图脱困时，他从松开的绳套中跌落，重重砸在两百尺之下的地面。其他矮人向摩拉丁简短祷告完毕后，马上又回到各自的岗位上。

    屈德·麦克努科斯把黄胡子往腰带里塞了塞，把鼓鼓囊囊的大包袱扛起来，远眺西方通向秘银厅之路。

    “呣，要一起来吗？”他向同伴——一名费尔巴堡的避难者——发问。

    尼克威利格忧郁地调转视线，望着幽暗的低谷。

    “不，我可不回去。”他的回答让屈德大吃一惊。