飞船会这样迅速地沉没。当然，他也知道，建造气垫飞船的材料是很轻的，根本经不起海浪的冲击。他估计，10分钟之后，海水就会没到他的脚上。

    但他估计错了。骤然间，“桑塔-安娜号”向一侧急剧倾斜，就像一只受重伤的巨兽在作垂死的挣扎，企图最后一次站起来但又颓然倒下。约翰尼不再犹豫了。本能告诉他船马上要下沉了，他得尽快离开，离得越远越好！

    他振作精神，冒着严寒，以一个漂亮的跳水动作，跃入海中。然而，使他感到不胜惊讶的是，即使在水下，他也并不感到寒冷，相反还感到暖意。原来他忘了，就在这短短的几小时航行中，他从严冬进入了盛夏。

    他浮上水面后，用尽全力，挥臂向前猛游。动作虽谈不上优美，但速度颇快。身后传来了阵阵巨响，一阵咯咯啪啪声响过之后，接着是一片宁静，只听得海风的呻吟声和海浪的拍击声从他身边掠过，飘向那深沉的夜空。“桑塔-安娜号”这艘年久失修、超期服役的破船正缓缓下沉。约翰尼原来担心沉船掀起的巨大回浪没有发生，船体的下沉十分平稳。

    当他知道危险已过，就开始踩水，并观察了一下四周的情况。他首先看到的是救生艇离他还不到半英里。他拼命挥舞手臂，并高声叫喊，但毫无用处。小船已离他而去，即使有人回头看，在黑夜中也绝不会看到他。何况，没有人会想到船上还会有幸存者落水而未被救起。

    现在，约翰尼形单影只，孤身一人。月亮正在西沉，南国的星空，明亮而又陌生。他可能在这儿游上几小时。他早已发现，海水的浮力比他学会游泳的溪水的浮力大。但纵然他能在海水里多呆一会儿，其结果还是一个样。不可能有人发现他，救生艇一消失，他最后的一线希望也随之消失了。

    有什么东西撞了他一下，他惊喜交加，不由叫出声来。原来是船体的一块残片。现在，约翰尼发现，在他周围的水面上，到处有东西在漂浮。这一发现使他稍稍振作了一下精神。如果他能搭个筏子，生存的希望就会大多了。也许他还能漂到大陆上呢，就像100多年前那些原始土著驾着木筏漂洋过海，横渡太平洋一样。

    他开始向正在缓缓旋转的船体残块游去。大海似乎一下子平静了下来。从沉船中冒出来的汽油缓解了海浪的力量，这时的海水不再狂暴了，只是缓缓地起伏波动着。开始时水急浪高，着实把他吓坏了，而现在，他发现可以顺着海浪的起伏前进，且没有任何危险。尽管他目前身处逆境，但发现能毫不费力地驾驭浪头，还是使他激动不已。

    这时，约翰尼正在各种箱子、木块、空瓶和失事船中漂出的货物中游着。上面这些东西对他毫无用处。他想找个大一些的漂浮物，这样他可以坐上去任其漂流。在他几乎快要绝望的时候，突然发现在离他约50英尺处，有一个黑糊糊的长方形东西在海浪中起伏。

    他游近后发现，这是一只装货用的大箱子。这使他不胜惊喜。他吃力地爬到箱子顶上，发现箱子尚能承载他的重量。但这个“木筏”很不平稳，随时有翻倒的可能。后来，约翰尼干脆平躺在箱顶上，以使箱子平衡。虽然海水离箱顶仅3英寸，却能安然随波逐流。在明亮的月光下，约翰尼可以认出印在木箱上的字：“请存放低温干燥处”。

    干燥，在大海上没有任何干燥可言；至于低温这倒不假，他确实感到越来越冷了。海风吹透他浸得透湿的衣服，又冷又不舒服，然而，他只能忍耐着，等待太阳出来。他看看手表，手表早已停了——这当然不会使他感到意外。手表上时针显示的时间，对他而言是毫无意义的。这时，他也想到，自从他偷偷爬上这倒霉的“桑塔-安娜号”之后，一定越过了好几个时区了。目前，他的表至少快了6小时。

    他在小筏子上冷得直哆嚏，但他只有等待，望着明月渐