年之久的清静恬淡还能剩下什么呢？难道您以为我们会背叛几百万名一心向往这块圣地的善男信女吗？”

    “我理解你们的感情，”摩根说道：“我们将尽一切可能不给您们增添麻烦。要是把升降机的基础搞成地下的，圣山整个面貌就可以完全不受影响，甚至连著名的斯里康达山影都……”

    玛哈纳雅盖-泰洛瞧了瞧自己的秘书，那位秘书随即向摩根投去了带有敌意的目光：

    “那噪声的问题怎么办？”

    “他是对的。”摩根想道：“货载在上升时离开升降道的度将达到每小时数百公里。初速愈大，承载结构中的应力就本小。过载荷不会很大，但宇宙密封舱的出航速度将会接近于声速。”

    他大声地说道：

    “当然，会有噪声，但是比挨着巨型机场要好得多了。”

    “这太足以令人告慰了。”玛哈纳雅盖-泰洛说道，他的神情依然是那样莫测高深。可是，那位年轻的僧侣却恼火到了甚至难以掩饰的程度：

    “您以为我们还没有听够宇宙飞船进入大气层时发出的轰鸣声吗？现在您倒打算直接在我们的墙根前发射冲击波了！”

    “声波的主要能量将由空间轨道塔本身所吸收，”摩根郑重地宣称：“而当宇宙飞船停飞的时候，山上甚至会显得更加宁静。”

    “多新鲜哪！我们的听觉将要享受连续的吼声而不再是稀疏的振荡了。”圣巴拉卡尔玛毫不客气地回敬了一句。

    只得转变话题了。摩根打算小心翼翼地把立足点转换到根本靠不住的宗教上来。

    “您们没有发现我们的目标很相似吗？”他问道：“我的空间轨道塔其实是您们那条梯道的延续。我只不过是把它伸展到了真正的天国而已。”

    圣巴拉卡尔玛简直被这种亵渎的语言气得连话都说不出来。这一次是玛哈纳雅盖-泰洛解了他的围。

    “真是迥非寻常的构思，”他冷冷地说道：“可是我们的哲理对陰间世界的说法是否定的。拯救众生之道得在这个世界上寻找。您知道巴比轮塔的故事吗？”

    “记不清了。”摩根无可奈何地承认道。

    “奉劝您重读一下旧约。那篇故事讲的也是关于建造一座能够攀登天堂的构筑物的尝试。但结果一事无成——人们不能相互理解，因为他们讲述的语言各不相同。”

    “这点困难大概不会吓唬住我们。”摩根回答说。

    然而，他们确实是在讲着不同的语言。如同人类跟星际飞行器进行交谈时那样，现在，在交谈者之间也横着一条相互缺乏理解的鸿沟，而这条鸿沟可能是永远不能逾越的。

    “要是空间轨道塔突然倒塌了呢？……”

    这一回，轮到摩根逼视着圣巴拉卡尔玛的眼睛了。

    “倒塌不了。”他以联结两个大陆的超级大桥缔造者所特有的坚强信念说道。

    然而摩根非常清楚地知道，在这类问题上是不可能有绝对把握的。对于这一点，铁石心肠的巴拉卡尔玛当然也是知道的。