外表留下深刻印象。

    “噢，我明白了。”贝德福德用困惑的表情看着他说。接着，在贝德福德身旁的上尉意味深长地咳嗽了一声。贝德福德瞥了他一眼，然后说道：“请原谅，看到你我太震惊了，竟然一直让你站着。请往这边走，加德纳上将正等着见你。”

    加德纳上将最近刚刚接替退休的威廉姆·康沃利斯上将，成为英吉利舰队的指挥官。劳伦斯看得出来，这个位置让这位领导者十分劳累。几年前，劳伦斯曾经在英吉利舰队服役，当时他还只是一个上尉。他们之前从来没有被引荐过，但劳伦斯曾经见过他几次，他的脸看上去明显老多了。

    旗舰上校把劳伦斯带过来，小声在加德纳耳朵边说了几句话，加德纳说：“是的，我明白了，你是劳伦斯？请坐，我必须立即看这些快件，然后有几句话让你带给兰顿上将。”他拆开信封，读起了信。读信时，加德纳上将不停地咕哝着，有时还点点头。从严肃的表情上，劳伦斯知道他读到了最近那场小冲突的内容。

    “嗯，劳伦斯，你已经经历了一次激烈的战斗，我想，”最后，他把信放在一边说，“幸好你们已经进行了一些分析，用不了多久，我们会从他们那里得到更多信息，你必须替我告诉兰顿，我已经冒险把所有单桅帆船、双桅船和独尾纵帆船都派到岸边，法国人正在瑟堡外的大陆上忙得不可开交。我们无法准确判断，但通过他们的行动可以猜测出，他们肯定正在为进攻做准备，可能很快就要进攻了。”

    “你确信波拿巴从卡迪兹那里没有得到比我们更多的消息吗？”劳伦斯被这种推测给弄乱了。通过这些准备而作出的预言的可信程度无疑相当高，尽管波拿巴相当傲慢自大，但事实证明，大部分情况下，他的狂妄自大是完全有理由的。

    “不，你的到来让我更加确信了，我们送急件的人也一直在两地往返着，”加德纳拍了拍桌子上成捆的信件说，“不过，他不会如此疯狂地认为他可以在没有军舰的情况下穿越海峡，这表明他希望他们快一点到。”

    劳伦斯点点头，这种推断仍然没有确实的根据，但波拿巴的意图很明显是要把纳尔逊的舰队置于危险之中。

    加德纳封上了回信的袋子，递给他。“劳伦斯，非常感谢你把邮件给我们送来。现在我相信你会和我们一起吃饭，当然还有你的上校同事？”他从桌子旁站起来，“我想，‘阿金库尔号’的布瑞格斯上校也会和我们一起吃饭。”

    海军训练的生活使劳伦斯遵守着这样一个规则，来自上级军官的邀请等同于命令，尽管在严格意义上，加德纳并不是他的上级长官，但他根本不可能拒绝这样的一个邀请。不过劳伦斯不禁担忧地想到泰米艾尔、尼提德斯，一想到这条性格暴躁的“帕斯卡蓝”龙，他更加担心了。即使在平常的环境里，沃伦上校都要小心翼翼地照料他，何况是在这个临时搭建的平台上，而且没有任何一个上校以上军衔的人照料他。想到这个，劳伦斯焦虑万分。

    如果舰队有来自空军的更大威胁的话，几条龙甚至可以一直待在平台上，他们的上校会频繁地被邀请加入到海军军官的计划讨论中。不过，如果因为一顿饭，而不是其他更好的原因让龙一直这样等待的话，劳伦斯是不愿意看到的，而且说句实话，这样做可能还有一点冒险。

    “先生，没有什么比接受到您的邀请更加让我快乐的了，我相信沃伦上校和凯尼瑞上校也会同意的。”他的意思是说没有什么别的事情要做了，事实上加德纳先生几乎不打算等到回答，已经走出门去叫他的上校了。

    然而，得到信号邀请后，只有凯尼瑞上校带着诚挚但却有点遗憾的表情走了进来。“你知道，如果把尼提德斯自己留下来，他会烦躁不安，因此，沃伦觉着他最好不离开他。”他愉快地向加德纳解释道，没有意识到他的