第七章 初战
管理员,他沉默寡言,但忠实可靠,在这一行当里已经有10年的经验了,最擅长耐心地劝说军团外的人加入到队伍中来。经过他的不懈努力,劳伦斯拥有了8个龙鞍管理员。由于劳伦斯坚持只要有可能就把泰米艾尔的龙鞍拿下来,这样,比起大部分的龙,他需要更频繁地把龙鞍装上,再拿下来,所以他们的龙鞍管理员十分短缺。
除了这些助手外,泰米艾尔剩下的队员全部由出身绅士的军官组成,甚至这些助手也都是准尉或他们的助手。对于习惯于给每一个经验丰富、能力出众的海军军官配上10个未出过海的新手的劳伦斯来说,这有点奇怪。这里没有水手长的残酷纪律,这些人不能被殴打,也不能被惊吓,最厉害的惩罚就是避开他。不可否认,劳伦斯更喜欢这样,尽管承认海军的失误,甚至他自己的失误,让他感到有点不忠诚,并为之心中不悦,他仍然要承认自己更喜欢现在的状态。
就像他想象的那样,军官们的才干并没有问题,至少从他之前的经验来判断是这样。一半的炮手完全是新中尉,几乎不知道怎么拿枪,不过他们反应迅速,能够很快地改善自己的技巧:柯林斯做事不太有耐心,但善于识别目标;如果说唐尼尔和邓恩在发现目标上有困难的话,至少他们能够快速地将弹药再填上;他们的上尉瑞格斯有点令人遗憾,脾气急躁,容易激动,经常对各种小错误大呼小叫,但本人是一个神枪手,非常擅长自己的工作。不过劳伦斯更喜欢性格坚定、能够领导他人的军官。由于他没有自由挑选人员的权力,并且瑞格斯资历很老,曾经立过战功,至少能够担当起自己的职位,因此,在泰米艾尔的队伍中,他比其他人的地位要高。
永久空军队员——守望员和传达员在飞行中负责管理泰米艾尔的装备,高级军官和监视员还没有定下来。在名单最后确定下来之前,营地中大部分当前未安排的下级军官,首先有机会在训练过程中获得在泰米艾尔身上的位置。塞勒瑞塔斯解释说,这样做是为了确保飞行员尽可能地在不同种类的龙身上加强实践,提高技巧,因为不同品种的龙,对每个人的技术要求有着巨大的差异。马丁在指定的工作上有着出色的表现,劳伦斯希望能够给这个年轻的中尉保留一个永久的位置,同时,其他几个年轻人也信誓旦旦地不停地推荐自己。
唯一真正让劳伦斯关心的事情就是第一副官。他对最初安排的3个候选人都很失望,尽管3个人都尽职尽责,但没有一个人有天分,能够吸引他,他主要是为了泰米艾尔,而不是为了自己才这么谨小慎微。最让人不愉快的是,经过轮换后,格兰比也被安排过来,尽管这个上尉对自己的工作尽职尽责,无可挑剔,但他总是称劳伦斯为“先生”,事事都听从他的命令,与其他军官的行为形成鲜明对比,让所有人都感到不自在。劳伦斯不禁有点遗憾,想起了汤姆·瑞雷。
除此之外,劳伦斯还算满意,但他越来越渴望进行战术演习了。还好就在此时,塞勒瑞塔斯宣布泰米艾尔和麦西莫斯可以准备组成阵型了。现在,他们只需要掌握最后一个技术动作,那就是身体完全颠倒过来飞行。一天,天气晴朗,两条龙正在进行训练,突然泰米艾尔对劳伦斯说:“看,沃雷正朝我们飞过来。”劳伦斯抬起头,看到一条翅膀上有一些灰色小斑点的龙迅速地朝营地飞来。
沃雷直接飞到了山谷里,停在训练场院。在训练课上这样做完全违反了营地规则,只见詹姆斯上校从龙背上滑下来,对塞勒瑞塔斯说了些什么。泰米艾尔兴致勃勃地调正自己的身体,在半空中停下来观看,除了劳伦斯,他身上的队员全都身体歪斜成一片,劳伦斯现在已经习惯了这种突然的行动。麦西莫斯继续向前飞了一段,后来,突然注意到自己形单影只,便转过身去,向后飞去,波克雷大声抗议,但也无济于事。
“你认为会有什么事?”