，只让他们在吃饭之前盘旋几圈，挥几下翅膀。你根本数不清孵化场里丢了多少蛋，有的野生龙还会把他们藏起来。”

    一名仆人打断了他们的谈话。劳伦斯真想把这家伙赶走，但仆人惶恐地鞠躬道歉，并拉着他的袖子把他们带到主客厅，孙凯突然来找他们喝茶了。

    劳伦斯没心情招待客人，作为翻译的哈蒙德也很不友善。他们的合作非常别扭，两人几乎没什么交流。孙凯礼节性地问了些问题以示关心，劳伦斯都作了简短的回答，他感到有人正试图打探泰米艾尔的想法，眼前这个人的到访也正是这个目的。

    “龙天乾让我给您带来一张请帖。”孙凯说，“她希望明天能和您以及泰米艾尔一道喝茶，约在万荷园早上花开之前。”

    “非常感谢您帮我带信过来！”劳伦斯礼节性地答道，“泰米艾尔正担心她呢。”他很难拒绝这项邀请，虽然他不愿意看到泰米艾尔受到更多的诱惑。

    “她也很担心后代的情况，陛下会对她的决定作出裁决的。”孙凯点了点头，喝了一口茶，“或许您能向她介绍一下贵国的情况，以及龙天祥在那里所受到的尊重。”

    哈蒙德翻译完对方的话，很快加了几句。孙凯以为是他的话呢：“先生，我相信你也明白这是一个多么明确的暗示，你必须尽力得到她的支持。”

    “真不明白他为什么第一次见我就给我暗示。”那位特使一走，劳伦斯说道，“他很有礼貌，但绝不是友好。”

    “那是建议吗？”格兰比说，“他只会去告诉她泰米艾尔很好，这也不是你能控制的事情。”

    “是的，可我们并不知道她的意见原来这么有分量，也想不到这次会面多么重要。”劳伦斯抱怨道。

    “作为一名外交官，”哈蒙德说，“事实上他已经把能说的都说了，他是真心的。”

    听到这些，劳伦斯感到事情也许还有希望，虽然哈蒙德已经给宰相写过五次信要求面呈国书，而每次都被拒绝，连出岛去见镇上为数不多的几个西方人也不行。

    第二天早上天刚亮，劳伦斯就对格兰比说：“她既然能把孩子送到那么遥远的地方，可见不会是个很有母性的人。”他必须早点出发，为此他把自己最好的外套和裤子仔细检查了一遍：领结需要再烫一下，衬衫的袖口也被弄破了。

    “你知道，他们通常不是这样的，”格兰比说，“至少被驯养后不这样。第一次下蛋后，他们就会安心坐在那里孵蛋。他们不太会照顾小龙，但破壳而出的小龙五分钟内就能找到山羊来喂自己，并不需要妈妈来照顾。让我瞧瞧你的衣服。领结有点皱，这里也没有熨斗，不过我倒可以给你补补衬衣。”他从劳伦斯那接过衬衣，开始补破损的袖口。

    “我保证她一定不会无视他的存在。”劳伦斯说，“虽然她很听皇帝的话，但我能想象到如果他们把天龙的蛋送走，她会成为很稀少的一只。”

    一个年轻人拿着刚从炉子上烤热的熨铁跑了进来。“谢谢你，戴尔。”劳伦斯对他说，“就把它放在那儿吧。”

    劳伦斯竭尽所能把自己打扮得漂亮些，随后到院子里叫上泰米艾尔。

    这段飞行虽然短暂，但也不乏乐趣。他们飞得很低，甚至能看到宫殿屋脊上一团团的常青藤和爬山虎，还有那些上早朝的官员们顶戴上珠宝的颜色。

    紫禁城中的那座宫殿非常显眼，从上面一眼就能认出来，两边坐落着巨大的龙宫，中间有一座华丽的喷水池。池上架着一座高高的拱桥，黑色的大理石铺满了整个院落。

    那条黄纹龙盘在那里。泰米艾尔降了下来，劳伦斯看到宫殿屋檐下的龙在晨曦中发出粼粼的白光。一条年迈的天龙费劲地从最远一处码头爬到东南角。他下巴上的龙须很长，像挂面一样垂着，巨大的翎颌几乎没什么