她低下头，敏锐地打量着他：“那法国人是怎么对待龙的？”

    劳伦斯心里相信，英国人对待龙要比其他所有西方国家都要高级和慷慨。但他失落地发现，如果他没来这看到这里的一切的话，他肯定也认为他们要比中国好。一个月以前，他可以很自豪地宣称英国的龙受到了非常细心的呵护。像他们一样，泰米艾尔也吃生肉，住得也很干净，但要不断接受训练，而且没有娱乐。劳伦斯觉得他撒谎了，就像明明他在猪圈里养孩子却被他说成像这里的龙一样，住在开满鲜花的宫殿里。如果法国人不好，他们也好不到哪去；他不得不想办法，既能诽谤别人又能抬高自己。

    “在普通的课程上，法国人的训练跟我们大同小异，我觉得。”最后，他说，“我不知怎样向您承诺，泰米艾尔的确接受了很好的训练和照顾。但我可以告诉您，拿破仑陛下也是军人，甚至在我们离开英国时，他还在战场上。他参战时，绝没有龙躲在后面不上前线。”

    “你也是王族的后代，对此我能理解。”乾出乎意料地说，然后转头对一名仆人说了句话，那名仆人很快拿来一管宣纸卷轴，在桌子上展开来，是一幅画。劳伦斯吃惊地发现，那是他几个月前在一次新年宴会上画的。

    “是这个吗？”她问。

    无论如何他都想不到这些消息会传到她耳朵里，尽管不是她兴趣所致。他的不快很快就消失了。如果能得到她的赞赏，他一定会非常开心的。“我家也是一个古老的‘望族’，我自己也参了军，并把参军看作一种荣耀。”他说，虽然有点羞愧，但他想肯定没人在一生之中这样称呼它。

    乾满意地点了点头，仆人把画拿走后，她又啜了一口茶。劳伦斯搜肠刮肚地想说点什么。“我说话或许很唐突，但我可以很自信地代表我们国家对您说，如果当初您把泰米艾尔给了法国，我们也会接受的。”

    “许多假设都不成立。”她这样回答了他的假设。

    泰米艾尔和那两条王龙已经散完步回来了。泰米艾尔有些魂不守舍。永瑆陪伴着那条白龙走了过来，低声地跟她说着话，一只手搭放在身侧。她走得很慢，这样他才能跟得上。很多侍者搬着大卷轴和很多书跟在后面，王龙走在后面，等他们过去了，才走进殿里。

    “乾，为什么她是那种颜色的？”泰米艾尔偷偷回头看着刚走过的莲问，“她很奇怪。”

    “谁能理解上天的杰作呢？”乾压着声音说，“别这么不礼貌。莲是一个大学士，她是很多年前的状元，虽然作为天龙，她根本不用参加考试，而且她是你的堂姐，她父亲是楚。

    “哦，”泰米艾尔颇有些羞色，但还是问道：“谁是我的父亲？”

    “龙天高。”乾摆动着尾巴回答道。看起来，她因记忆的重现而十分开心。“他是一条王龙，现在在杭州南部，三王子正陪伴着他游览西湖。”

    知道天龙也可以生真正的王龙后，劳伦斯异常惊讶。但当他因好奇而想试探性地询问时，乾又证实了很多事情。“那就是我们龙类得以延续的方式，我们不能在同类之间交配。”她没有意识到泰米艾尔极度吃惊的表情，自顾自地说道：“现在只有我和玲是雌性，此外，除了祖父和楚，只有川，明和智，况且我们都是堂兄妹。”

    “总共只有他们八个吗？”哈蒙德瞪着眼，面无表情地坐下。他可能也是一样吃惊。

    “我不知道他们如何像那样永远地继续延续下去，”格兰比说道，“难道他们如此疯狂地为了皇帝而生存，以至于甘愿冒失去整个血脉的风险？”

    “很显然，有时一对王龙将生育天龙。”劳伦斯咬着牙齿说。他准备在床边坐下来，用完最后不甚愉快的晚餐。七点钟，外面漆黑一片，为了尽可能地消除长时间旅行的饥饿感，他把自己的肚子塞