的消息。

    詹姆斯有很多关于阵型的消息要告诉大家。几乎所有地中海战区的龙都被分配到了英吉利海峡，如果拿破仑军队受到大陆上胜利的激励，试图从空中发动进攻的话，莱提菲凯特和伊科斯科西厄斯以及他们各自的编队将构建无懈可击的防御体系。

    “这样调整之后，恐怕就不太能够阻止他们进攻直布罗陀海峡了，”瑞雷说道，“我们必须密切注意土伦的战况，也许能够在特拉法尔加战胜20艘敌舰，但现在拿破仑拥有了欧洲大陆上的每一片森林，能够建造更多的舰船。希望政府能注意到这点。”

    “该死！”詹姆斯记起了什么似的，突然坐直身子。之前，他将双脚架在围栏上，椅子随之向后倾斜。“我真蠢。你们一定不知道皮特首相的事吧？”

    “他康复了吗？”哈蒙德焦急地问道。

    “他去世了，”詹姆斯答道，“差不多两周之前的事了，人们说是休战的消息杀了他。一听到休战的消息，他就卧床不起，最终再也没能起来。”“希望他能安息。”瑞雷祈祷道。

    “阿门！”劳伦斯深受震惊，皮特年纪并不大，甚至比自己的父亲还要年轻。

    “皮特是谁？”泰米艾尔问道，劳伦斯停下来向他解释了首相的事，接着问道，“詹姆斯，你知道谁将组织新内阁吗？”劳伦斯想知道不管是通过温和或激进的方式，如果新首相认为中国应该区别对待的话，这对自己和泰米艾尔将意味着什么。

    “我不知道，消息传出之前我就离开英国了，”詹姆斯答道，“我保证回去后一有什么消息，一定尽力让你们在开普敦知道。不过——”他接着补充道，“一般来说，政府差不多六个月才会派我们南下一次。所以请不要抱太大的希望。着陆点太不确定了，之前曾经有信使失踪过，他们只是试着沿着陆路飞行或者在岸边过夜。”

    次日早晨，詹姆斯出发了。在灰龙沃雷的背上，他不住地朝众人挥手致意，直至灰龙整个消失在低垂的片片白云之中。劳伦斯给哈考特简短地回了信，并把早已写好的给自己母亲以及简的信，全部交由詹姆斯一并带走了。这几乎是在接下来的几个月里，他们所能得到的关于自己的最后的消息。

    没有太多的时间伤感，他立即找刘豹协商，该用什么才能比较合适地替代平常用于做饭的猴子内脏。提出用羊羔肾作替代的建议后，劳伦斯紧接着又请求刘豹帮助他做另一件事。经过了繁忙的准备，时间又过了一周。中国人开始在厨房夜以继日地忙碌着，龙甲板的温度越来越高，泰米艾尔都有点吃不消了。中国佣人们开始打扫船上的寄生虫，这是个永远干不完的活，不过他们却坚持下来了。他们有时一天得登上甲板五六次，将死老鼠投进海里。一旁的船员们愤怒地看着他们，要知道，在航程的末期，通常都是把这些老鼠当做食物的。

    劳伦斯对宴会的情况一无所知，但仍然非常注重礼节与穿着。参加宴会前，他向瑞雷借了乘务员杰斯逊来打点他的衣着。上身穿着自己最好的衬衫，浆洗过并烫平。下身是丝质的长统袜，配上长及膝盖的短裤而不是长裤，以及擦得油光锃亮的皮靴。深绿色的燕尾服双肩上各有一道金色的肩章，肩章上带着装饰。那是他当海军上尉时得到的尼罗河金色勋章。蓝色的缎带上别着银色的胸针，那是近期他被选为多佛战役上校之后获得的。

    他费了不小的劲儿才进入中国人在船上居住的区域。穿过门，避开一大堆红色的布料，终于进入四面满是装饰的房间。要不是感觉到脚下的运输船在动的话，进入房间一定会有到了陆地上的感觉。餐桌上摆满了精美的瓷器，五颜六色，镶着金色或银色的边。精心漆过的筷子随处可见，这是劳伦斯所恐惧的，因为他不会使用筷子。

    永瑆已经端坐在餐桌的一头，样子令人难忘。他穿着自己