此时，除了目瞪口呆之外，几乎没有时间去思考或者去做什么。喀里克龙迅速地移到了泰米艾尔的侧翼，穆尔塔法已经向他们招手，让他们靠近王座一点。劳伦斯麻木地向前走去，正式地鞠了个躬，但表现得远没有平时那样从容自如。苏丹面无表情地看着他。他的脸很宽大，脖子几乎消失在衣服和方形的棕色胡子中，漂亮的黑色眼睛里透露出深思的光芒，这是一个令人印象深刻的外貌。他沉静高贵，看上去相当自然，一点也不做作。

    劳伦斯的大脑一片空白，早已准备好的话语和背诵好的词汇消失得无影无踪，他仰望苏丹，用简单的法语说：“陛下，您知道我的使命和我们两国之间的协议。英国已经履行了协议中的所有义务，款项也已经支付给贵国，请您把我们要取的龙蛋给我们。”

    苏丹平静地听完这些生硬的陈述，没有生气的迹象，他用流利和简单的法语，语气温和地说：“你的国家和你的国王带来了和平，希望我们两国的友谊长存。”在这种气氛下，他说的话有点多，谈到了大臣们之间的商议，承诺会再一次接见他们，回答更多的询问。劳伦斯仍然沉浸于莲的强烈的不愉快的震惊之中，很难跟上他所说的话，但至少明白了意思。更长时间的拖延，更多的拒绝，根本无意给他们满意的答复。事实上，他们根本没有试图掩盖那个意思，苏丹没有否认、没有解释，假装没有愤怒或者惊讶。从他的表情看来，只有一丝遗憾。他一结束讲话，立刻解散了他们，没有再给劳伦斯说话的机会。

    自始至终，泰米艾尔的注意力都没有转移，他并没有过多地去看他一直渴望着见到的苏丹，尽管到处都是绚丽夺目的景象，但他一直把注意力集中在莲身上。他的肩膀不时缩成一团，前腿小幅度地抬起，几乎碰伤了劳伦斯的背，意识到这个问题后，他才迅速地把爪子拿开。

    两条喀里克龙不得不用肘轻轻推他，让他停下继续前进的动作，他转向旁边，尴尬地把身体横了过来，这样可以不面对她。她却一点没有表现出震惊，看上去很平静，她的视线跟随着他们，到达宫殿的转弯处，再次从内部场院中出来，直到墙挡住了她的视线。

    “贝扎伊德说她已经在这里三周了。”泰米艾尔说。他的翎颌完全展开，颤抖着，自从看到了莲之后，他的翎颌就没有合上。当劳伦斯想要走进宫殿时，他提出严重抗议，拒绝让他离开自己的视线。甚至在花园里，他坚持把劳伦斯轻轻推着爬进他的前爪，他的军官不得不出来听他的报告。

    “时间已经长得可以把我们撕成碎片了。”格兰比阴郁地说，“如果她和永瑆有一样的想法，她会毫不迟疑地把可怜的雅茅斯投入地中海，这样做远胜于敲掉你的脑袋。至于阿巴斯诺特的意外，对于龙来说，惊吓到一匹马并不是一件难事。”

    “她可能已经做了所有这些事，或许比这些还要多。”劳伦斯说，“阻碍着我们的成功，如果土耳其人还没有完全同意通过此获利的话。”

    “他们肯定已经归顺波拿巴，毫无疑问。”弗雷斯上尉非常郁闷地表示同意，“亦步亦趋时，他们会感到高兴。不过，用不了多久，他们就会为此后悔。”

    “不久，我们将会更可怜。”劳伦斯说。

    头上的阴影让所有人都静了下来，除了泰米艾尔野蛮的震耳欲聋的咆哮声外，莲盘旋着落下来，优雅地在空旷地上着陆，两条喀里克龙焦急地站了起来，发出嘶嘶声。泰米艾尔朝她龇着牙齿，咆哮着。

    “你叫起来像一只狗。”她冷淡而轻蔑地用流利的法语说，“你的举止没有什么变化，下次见面时，你还会向我咆哮吗？”

    “我不介意你是否认为我粗鲁。”泰米艾尔说着，好战地摔打着尾巴，对周围的树、墙及雕像造成了很大的威胁。“如果你想打架，我已经准备好了，我不会让你