任何争吵。突然，骑马的人转了一圈，离开了，消失在沙丘后面，马的嘶叫声渐渐减弱。

    “噢。”泰米艾尔失望地说，又把脑袋垂到四条腿下，剩下的人仍然不安地站了一会儿，保持着警觉，但骑马的人没有出现。

    “劳伦斯。”格兰比平静地说，“我想他们了解这个地方，我们不了解，如果他们想抓住我们，他们会有所行动，现在离开而等待晚上进攻。一旦安营扎寨，还没等我们确定他们的位置，他们就已经开始进攻了，或许还会对泰米艾尔有所不轨。我们不应该只是让他们溜走。”

    “更重要的是。”劳伦斯说，“这些马没有携带太多水。”

    他们沿着深陷的蹄印向西南方向走去，爬上了一些小山。热风扑面而来，骆驼发出了低沉的呻吟声，没有得到指示就加快了步伐。等爬到下一个坡上时，他们眼前意想不到地出现了白杨树狭窄的绿色树顶，树叶在风中摇摆，似乎在向他们招手。

    这个隐藏在裂缝中的绿洲看上去只像是另一个带有碱味的小池子，大部分是泥浆，但这对于所有人来说，都是绝望中的希望。骑马的人都聚集在远处的边缘上，泰米艾尔一出现，他们的马都焦虑地在原地打着转，眼珠不停地骨碌碌转着。塔肯和那匹被偷的骆驼站在他们中间。他向他们走过来，好像不认为自己做错了什么事情，对劳伦斯说：“他们告诉我看到了你们，很高兴你们跟了过来。”

    “是吗？”劳伦斯问道。

    这句话让他停了一会儿，他看了看劳伦斯，嘴角向上翘了翘，接着说道：“跟我来。”他们手中仍然拿着手枪和剑，跟着他沿着池塘蜿蜒的边走着。紧挨着绿色沙丘，有一个巨大的用泥砖建造的拱形建筑，和青草变黄后的稻草一个颜色，只有一个拱形的开口可以向里看。对面墙上有一个小窗户，阳光通过窗户照亮了屋子，里面装满了泛着光的水。

    “你可以把这个开口扩大，让他喝水，但一定要小心，不要把屋顶弄塌了。”塔肯说。

    劳伦斯警惕地看着绿洲对面的骑马人，泰米艾尔盯着他们的背影，劳伦斯让军械维护师普兰特和两个高一点的中尉去帮忙。他们拿着沉重的槌棒和一些探查棒，很快从粗糙的开口边上拍打掉许多砖，足够大后，泰米艾尔兴奋地把嘴伸进去，大口地咕咚咕咚地喝了起来。他抬起湿漉漉的鼻子，用又长又窄的分叉舌头把水滴舔干净。

    “噢，真是太好喝了！太凉快了！”他身心放松地说。

    “它们是在冬天用雪堆起来的。”塔肯说，“大部分已经不使用了，现在空了，但我希望我们可以在这里找到一个。这些人来自玉田，我们在去和田的路上，再有四天，我们就能够到达这个城市了。泰米艾尔可以想吃多少吃多少，不需要什么定量配给了。”

    “谢谢，我更愿意谨慎一些。”劳伦斯说，“请问一下那些人，他们是否可以卖给我们一些动物。我相信泰米艾尔愿意换个口味，不用整天吃骆驼。”

    有一只小马腿跛了，它的主人愿意用五两银子和他交换。“真是狮子大开口。”塔肯抱怨道，“他不可能再得到这样的价钱了。”但看到泰米艾尔欢快地享受着美味，劳伦斯觉得物有所值。出售者同样也很高兴地看着货物的命运，他到了另外一个骑马人的身后，和另外四五个人立刻离开了绿洲，迎着不断升起的薄雾向南远去。剩下的骑马人都留在那里，在一些小草堆的火苗上烧着泡茶喝的热水，越过池塘偷偷向泰米艾尔望去。泰米艾尔正躺在白杨树的阴凉地，偶尔喷喷鼻息，除此之外，一直处于混沌的睡梦中。他们可能只是为马担心，但劳伦斯开始担心他轻易给骑马的人这么多钱，会让他们认为自己很富有，刺激他们的贪欲，因此他让手下人密切关注对方的动静，只有两人一起做伴才可以去开口处喝水。

    让他感