瑞尼看着洛盈离开，和纤妮娅与索林一起重新回到议事厅。大会仍在继续，他离开了一个小时左右，议程只是短暂地向前行进了一小步。

    他带着两个孩子在自己的档案员观察席坐下，自动录制的影像采集设备像深海潜伏的鱼一样，以不为人察觉的节奏呼吸，在话语的波涛下汩汩运转。两个孩子坐在他身后，好奇地打量着周围的一切。他观察这两个孩子，纤妮娅的面容冷然，咬着嘴唇看着台上，似乎心里仍有不痛快的情绪，只是靠坚毅压制。索林的面孔则温和得多，也忧心得多，他一会儿思虑重重地看着台上，一会儿目不转睛地看着纤妮娅。

    演讲台被灯火照得金光闪闪。整个议事厅的灯光都亮着，每一个听众身上都有金边闪耀，演讲台的边角和话筒很明亮，吸引所有注意的目光。顶灯由上到下打下光锥，照在巍峨肃穆的青铜雕像头上，给每一座雕像一个圣者的外观。从十个角度布置的激光全息投影仪在舞台中央打出栩栩如生的场景效果，向每一个角度播放，建筑和风景宛如实景实物，在立体丰富的造型中营造似梦似真的美丽幻景。演讲者所站的小讲坛更是光亮的中心，光并不很强却非常集中，从四个方向将演讲人托举在光的中央，仿佛闪烁着星星点点。十几米高的天穹平日里投进阳光，庄严而圣洁，非常引人注目，然而此时却仿佛全然黯淡了，尽管宏伟，却无法与台上耀目的灯光一竞高下。

    演讲者激情澎湃，在这样的瞩目中，一个人很难不激情澎湃。正在讲话的是河派的一位著名元老，他从历史出发，将众人知道或不知道的细节声情并茂地描述一番，讲述这座沙漠之城是如何拯救了他们整个种族，讲述这悠宁的生活与过去的艰苦相比是怎样的天壤之别。他说在这样的城市中所形成的平和的闲适是火星为自己确立的真正的精神，是探讨真理的最好的环境，是奥林匹斯山下的柏拉图花园，放弃它等于放弃精神性格，追逐不属于自己的自然环境，最终会受到命运惩罚。他的话引起很多老人与保守主义者的共鸣，每每被掌声打断，在讲到柏拉图花园时空气里都升腾起一种崇高的感觉。

    台下有各种各样的举动。有的人随着台上激情澎湃，有的人不动声色，有的人仍在私语筹划，并不理会台上的演讲，有的人在二层的环绕看台来去匆匆，为接下来的演说做积极的准备。绝大部分人的态度是来以前就抱定了的，只有少数仍在中间犹豫的议员是两方均要争取的对象。瑞尼知道，辩论会从形式上是用方案争取投票的公正形式，但实质的结果却是由辩论会之外层层叠叠深海的工作来完成的。每当他看到这样的场景，就有一种走向神所预言的结局的戏剧之感。

    纤妮娅听得很专心，双手趴在前座的椅子靠背上，头枕着手，眼睛注视着台上。她的表情若有所思，遇到不清楚的问题还会小声问瑞尼。相比而言，索林就没那么专心了，他也在认真听，但与其说他是对内容感兴趣，倒不如说他是对纤妮娅注意的东西感兴趣。他注视着她，眉间有几许不安。

    这个时候，路迪登台了。路迪是山派倒数第二个演讲者。以他的资历和工程背景，他原本排不到这样靠后的位置，但瑞尼知道，路迪成长得非常迅速。他听说他受到了山派中很多颇有影响的议员的支持，包括理查森和以苛刻著称的弗朗兹，瑞尼不知道路迪是怎样做到的，但他知道他在政治的问题上非常有能力。现在路迪已经不仅仅管他自己的磁力技术了，更是承担起山派这个计划各种实验室的联络与沟通。

    路迪走上台，向台下各个方向的听众欠身致意问好。然后他静静地侧过身，等全息影像先播放一段早已准备好的视觉资料。他显得胸有成竹，微微笑着，金发梳向脑后。影像是山坡房屋与滑车生机勃勃的畅想图，带着清晰的乐观气息，显得斗志昂扬。

    “尊敬的女士们先生们，下