在曹沧和庞教授交谈的时候，科考船又开始向前行进。看来雷缪斯已经决定，要到这些幽灵船附近，探个究竟。

    “雷缪斯知道这些吗？”曹沧问道。

    “你觉得他们会毫无目的地进入这项实验吗？”庞教授说道，“其实他们在二战之后，也开始了这个研究。但是他们始终无法找到转化黄金为能量的方法。当然还有一些技术上的课题，是我和他们一起研究的。”

    曹沧和庞教授不再交谈，因为科考船已经和幽灵船队靠得很近了。

    这是个海上坟墓——几百艘船只的坟墓。

    世人所认识的船只，无一不是充满活力、生机勃勃的。因为每艘船都有相应的人员在上面活动：操作船只、控制船只，船上的海员和船只融合成一个有机体。

    可是现在，这些船都没有操作者，就如同一个人，没有了灵魂。没有了灵魂的物体，就是尸体。

    科考船和一艘巨大的油轮非常接近了。这是艘十万吨级别的巨大海轮。科考船在这艘轮船的参照下，简直小得可笑。

    油轮的外壁已经锈蚀得非常严重，大片大片的钢铁氧化物把油轮的外部覆盖。海面与油轮接触的边际，黏附着大片的海藻。油轮中段的地方，一些海藻已经顺着铁壁蔓延上来，一直延伸到油轮船舷。这些失去海水浸润的海藻，比海下的藻类要干燥很多，呈现出苔藓状的形态，表面蓬松。

    曹沧和美国人站在一起，一起仰望这艘巨大的油轮。庞教授回到船长室，和雷缪斯在一起。

    “这是我们进入异海以来，看到的第一种植物。”卡林对曹沧说道，“基本上可以确定，这是马尾藻。”

    “那攀附在轮船上方的海藻，又该怎么解释？”曹沧问道，“它们不该出现在干燥的地方。”

    “也许可以这么推断，”卡林回答，“植物比动物更加能够适应环境的变化。”

    这时，雷缪斯和庞教授从船长室走了出来。

    “我们应该上去看看。”曹沧提议。

    “我们现在就安排这件事情。”庞教授向曹沧点头。

    卡林同时对其他的美国人说了庞教授的意图。

    过了一会儿，雷缪斯公布了派遣上油轮的人员名单，一个国家去两个人：中国人是曹沧和老宋；美国人是卡林和艾伦；苏联人一个是雷缪斯的随从，一个竟然是伊万。

    曹沧明白，这份名单，表面上看，是雷缪斯在表达善意，试图消除三股势力之间的隔阂，实际上，这份名单人选，是精心安排的：

    因为，伊万不仅被雷缪斯的随从牵制，美国人和中国人也很难达成一致和伊万联合。中国人中，老宋和自己的关系，不太和睦。而美国方面安排卡林，是语言上的考虑。

    让这些不同国度的人在一起，却必须用俄语交流，在气势上，雷缪斯就占据了优势。并且，美国人还留了三个在科考船上，细妹和周姐也不上油轮。说难听点，他们就是人质。

    科考船绕着油轮行驶，终于找到了油轮外壁上的悬梯。但悬梯不是扶手踏步铁梯，而是焊在外壁上的笔直排列下来的钢筋梯子。

    科考船放下了小艇，美国人和曹沧认为仅仅携带照明设备是不够的，还需要佩戴武器。不过，雷缪斯拒绝了这个提议。他表示，他的随从瓦洛佳也不携带武器。

    “在油轮上遇到未知的危险怎么办？”曹沧力争说道，“我们拿什么保护自己？”

    雷缪斯思考了很久，终于同意让上油轮的六个人带一只手枪。非常意外的是，雷缪斯没有把手枪交给瓦洛佳，而是给了曹沧。

    六个人不再坚持，大家跳上小艇，向着巨大油轮划过去。

    当曹沧跳到小艇上时，细妹突然趴在科考船的船舷上，对着曹沧喊道：“