大叔翻个身，嘟囔：“我才不回那边呢……那边有只猫，掉毛，还老往人怀里钻……”

    天还没亮，钱大胡子就钻出帐篷，一手夹着皮帽，一手夹着大衣，风风火火地掀帐篷帘子挨个儿叫队员们起床：“懒虫们，打屁股啦！都睡了六个小时了还不起来！”他蓬头乱发，褐中带黄的虬毛胡子爬了满脸。

    众人心不甘情不愿，磨磨蹭蹭爬到沙地上打哈欠，好在天气不错，风速大概相当于平原上的七级，就是冷些。吃早饭时，通报了今天的行程，知识分子们内部全票通过。

    大叔拍着大腿呼天抢地：“你们这些人哪！走走又停停啊——！见了岔道就要拐啊！啥年月才能到楼兰哪——！走了夜路还要走白路啊！！”

    队员们用盐卤水痛痛快快地洗了把脸，如今至少都能看出是个人来了；吃饱喝足的骆驼也精神奕奕地扬着头，热心善良的维吾尔族小伙古力姆把炊具挂在肉孜骆驼身上，一边高兴地哼歌，一边用拐了八道弯的普通话安慰大叔。

    大叔说：“说维语，听得懂。”

    古力姆如蒙大赦，连忙好一通叽里呱啦，意思是没办法啦，自己也跟过好多科考队了，每批都是一个样，见了新鲜东西就不要命！

    大叔指着自己鼻子也说：“那我老人家可是要命的呀！”

    “蒜啦，蒜啦（算啦）！”古力姆推着他上骆驼。

    夏明若的骆驼一马当先，老黄在它脑袋上正襟危坐，二者迎风招展，彼此心有灵犀。钱大胡子紧随他们，又拍鞍子又踢镫子：“快快快！走呀！同志们走呀！”

    大叔叹口大气：“瞧把你们急的。”

    北风卷起了细沙，在红柳尖上飞舞，楚海洋骑在骆驼上，对着地图研究来研究去，大叔问：“怎么？还看出花来啦？”

    “……嗯，”楚海洋咬着铅笔头，“如果猜测没错的话，那真是大发现了。我就怕别信看错了，可得替他兜着点儿。”

    “你们胡子不是同意了吗？”

    “嗐！”楚海洋笑着摆摆手，“那两人一脉相承，说穿了就是人来疯。”

    豹子不知什么时候凑了过来，斜着身子看楚海洋手上的地图：“咱们要去的地方图上没有啊。”

    楚海洋说：“这是我们科学院1960年绘制的地图，当然没有。”

    “哦，”豹子问，“那城叫……”

    楚海洋说：“赤奢。”

    豹子问：“啥叫赤奢？”

    楚海洋仰头想了想说：“其实就是红城的意思。大沙漠中有很多古城以颜色命名，比如赫连夏的都城叫白城，西夏的都城叫黑城——这两个不是一家，前后差了一千多年——再比如青城。现在青城还在，就是呼和浩特。”

    “哦，红城。”豹子貌似明白了。

    “三十年代的时候发现了这个赤奢水边的城池，因为古籍上无法查到，所以到现在也没搞清楚它的来历，于是干脆以水为名。但由于国事危急，始终都没能组织考古队实地考察，结果就耽搁了。”

    “一直耽搁到今天？”大叔问。

    “嗯，”楚海洋说，“据说建国初新疆所还专门找了一次，结果没找着。”

    “为什么？”

    “因为它会移动。”楚海洋说。

    豹子瞪大眼：“还长着腿哪？！”

    “哪儿呀，”楚海洋小心翼翼地收起地图，“后来才想明白了，这个城四面流沙，不知道当初建城的时候是不是这样。总之会动的是沙丘，而不是城。当然还有河流。都以为城在水边，但沙漠河流往往改道频繁，有时候又凭空消失。当初偶尔发现没留记号，茫茫戈壁广袤无边，从何找起啊。”

    “的确，”大叔感慨，“咱们运气不错，撞上了。”