和以前不同了？”

    紫颜一笑，故意说大了声，“没什么不好，顶多就是凶悍了些。”

    诸女连同姽婳，都不去看侧侧的神情。

    青鸾悠悠地道：“你们一早就在文绣坊外谋划了罢？我一路回来就有人窥视跟踪，不用说，定是你们两个无疑。既然来了，又迟至今日拜访，也是为了抹去周身的痕迹，做成夙夜和他童子的面具。唔，那人如今可好？”

    姽婳道：“那个妖怪以整人为乐，怎会不好？你送的香囊据说已炼成一件利器，不仅琴书垂涎，连紫颜也在一路念叨，说玉麒麟的法力不如它。”

    紫颜向青鸾施了一礼，说了些好话赔罪，又道：“我们游遍了北荒、西域、南岭，正要东出大海，临行前想来见你和侧侧。因之前和夙夜闲聊，他说改日会来文绣坊，又说我们若扮了他的模样先来，也颇有趣。你知我和姽婳都是好事之人……”

    “他要来，想是不会递拜帖的。”青鸾又道破两人的破绽。那个人若是来了，当如水月镜花，开谢不过一瞬，匆匆就会去了。十师会过去这许久，偶尔想起他的容颜，是昙花一现的美，记不真切，却明白那是独一无二的珍贵。

    “好了，你们三人离别日久，有很多话说，我们几个先行告退。”她收拾起一腔杂乱心绪，示意夜笳等一起离去，“明早再和你们俩叙旧。”

    厅中剩了紫颜、姽婳与侧侧。侧侧只觉回到了沉香谷，牵了两人的手围坐了，道：“有太多话，真不晓得从何说起。我最惦记的还是鞘苏国的事，那年我在家绣龙袍，只有这桩事最是生动吸引，快告诉我后文。”

    紫颜与姽婳对视一眼，两人刻意不谈的事被她揭出，笑容里蕴了一丝苦涩。

    想了想，姽婳还是吸了口气道：“鞘苏国太后的心愿，是再见死去的女儿一面。”侧侧愕然，姽婳红了眼道，“太后有一长女，不慎跌入乌胤河早夭过世，她临去前胸口挂了一块玉石雕像，石都想重新做一块献给他母后作纪念。只是那种玉石世所罕见，他派人四处寻访也没有找到同样的一块。”

    “小公主过世是几岁？”

    “六岁。”

    侧侧沉吟：“紫颜的易容术也无能为力，只有寻遍这世上，找到那种玉石为止。”

    姽婳点头道：“是。所幸我们运气好，搜寻了半年多，就在库木城得知了有人藏有类似的石头。那年告诉你要在库木过年就是为了这个，可惜并不顺利，石头被人带出了西域，我们一直追到极西之地的宛殳国，才重新找到线索，终于花重金买了下来。”

    “之后我们赶回鞘苏国，在太后那年诞辰前，把玉石交给了石都，他凭了宫中的画像，刻出了雕像的样子。”紫颜续道，语气中有一丝悲悯，“那时太后不幸染了重疾，看到那个玉石雕像后回光返照，又多支撑了半个月。太后走时，握了石都的手笑说，他的手艺比先王差了太多。”

    “太后就这样去了？”

    “石都把太后没用完的白茧香都送了过来，说，以后不需要了。”姽婳眼中氤氲，艰涩地说道。谁料到一场香事，会有如此黯然的收梢？她再也无法点燃那寂寂香气，怕忍不住泪水的记忆，随了香一起倾泻。

    “太后是含笑而去的吧？”侧侧向往地微笑，“能心怀满足地离开人世，就足够了。她会和小公主一起，在天上看着石都和你们，因此，不要为她忧伤。在生的人，理应珍惜此刻，才不会让离去的人走得不安心。”

    “侧侧……”姽婳讶然望了她。紫颜想起了沉香子，宽心地想，师父看到此时的她，当会安心去了。

    话虽如此，侧侧仍含了两眶泪水，飞快地擦了，留下唇边坚强的笑容。

    紫颜与姽婳在文绣坊住了几日，之后告别而去，出海游历，此后渐无消息。睽隔多年