念，一个人的日子也可如玉生烟，有渺茫而温暖的意味。

    洞天斋除了沉香子多年收藏的骨董外，放置了不少布匹衣料，并紫颜最初带来的衣物。侧侧取了凌晨带露采摘的红花制成的染色饼，用乌梅水煎了，澄清数次，依分量轻重染出莲红、银红、桃红、水红四色。又选了几匹纱罗，用各样薄版逐一夹缬染色，或是如意流水，或是芙蓉同心，或是百蝶穿花，诸多纹样间以红白双色，仿若黄昏时绚丽的晚霞。

    将新染好的丝料晾在架子上，她回到井下挑了一匹铺烟簇雪的缭绫，走没几步，地洞中传来轻微的震动，橐橐的马蹄声由远而近，清脆地在周遭回荡。侧侧心想，莫不是紫颜和姽婳回来了？又觉不会有如此好事，连忙原路返回，攀到井口张望。

    只见一女子香衣黑马，风驰电掣地到了屋前，云鬟上的辟寒钿遥遥生辉。侧侧定睛细看，一条大红牡丹金缕裙艳丽翻滚，那人已矫健地跃下马来。

    “有人么？”那人对了屋中喊道。侧侧从井中爬出，对方略略一惊，马上镇定地道：“你可是沉香大师之女？”

    “正是……”

    “我叫绮玉，来自文绣坊。”她蓦地手一抬，丢过一个花布包袱。侧侧打开看了，竟是一件贵气逼人的龙袍，运针悄然无迹，底色分毫不露。

    侧侧自忖这等织绣手段，非一人之力可为，绮玉看透她的心思，倨傲地笑道：“不怕开门见山和你说，你既要拜在坊主门下，比不得其他姐妹，拿不出本事无法服众，入了门也是难堪。他日你来文绣坊，只要带一件亲手做的龙袍，花色随你，和这件一个模样或是另起炉灶皆可。所需的丝料织机，我自会差人送进谷里。”

    侧侧一愣，夏风打在脸上，有断断续续的燥热感。她退后几步倚了井沿坐下，把龙袍摊在双腿上，细细地端详。绮玉心中暗笑，此等龙袍在文绣坊需织工绣工百人共制数月方可完工，即使是坊主青鸾亲绣，也要花费一年多辰光。听说这丫头是自学至今，到时不晓得如何交差。

    她悠然挽了缰绳，自在地打量屋前门后，不经意看见洗晾在竿上的新衣，如琼瑶美玉点亮了眼。花色纹样新奇别致，手法老练娴熟，最难得以一色红花漂出深浅层次，显见是用了心。

    “这是你做的？”绮玉的语气温婉许多，再度凝视侧侧时，眉眼柔和地添了一丝极淡的笑意。

    侧侧点头，继续贪看龙袍上的绣样。她没见过十二章纹汇聚的纹饰，摸索诸纹样揣摩涵义。她神色谦恭认真，绮玉多了好感，和颜悦色地走来，指了龙袍道：“日、月、星、山、龙、华虫六章织于衣，宗彝、藻、火、粉米、黼、黻六章绣于裳，间以五色云，你绣时切不可乱了。”

    侧侧谢过指点，小心地问：“敢问姐姐在青鸾大师门下排行几何？”绮玉道：“将来你叫我六姐就好，文绣坊中正式拜在坊主门下的有六人，其余挂名徒弟约有三十多个。”侧侧奇道：“我听姽婳说，青鸾大师年纪并不大，为何会有这么多门徒？”

    绮玉叹道：“坊主五岁捻针学艺，九岁破格入坊，十一岁即名噪一时，连宫里的太后也知道她的绣名。她十二岁时被前任的坊主指为接班人，十五岁接任文绣坊。我们是在她成为坊主后陆续拜入门下，尽管年岁相仿，见识却远远不及，等你见了她自会明白。”

    她顿了顿又道：“我领大师姐之命来送龙袍，须速去速回，你有不懂的现下就问，我耽搁不得。”递上一面金线绣制的地图，“这是我绣的，你服孝期满，自可循路到文绣坊来寻我，我会带你引见坊主。”

    “多谢六姐费心，侧儿确有诸多不明，只是先父从前教导，若能自己解开疑难，就会此生不忘。请六姐原谅侧儿顽劣，我想自行一试。”

    绮玉讶然看着她纤弱的身躯，眉宇间俨然有昂然傲气，不禁