个研究太空的人还在火车上吗？”马塞尔·罗南问道。

    “是的，肯定在火车上，他大概一直到赛义达。”

    “活见鬼！”让·塔高纳说道，“他一个人抵得上一群蝗虫，走一路吃一路。”

    午饭结束了。因为第二天9点才出发，整个白天就应该参观锡格镇。阿尔及利亚这些小城镇酷似法国的小县城，而且一应俱全：警察局、治安法庭、公证处、税务所、交通警……以及宪兵。

    锡格镇有几条相当漂亮的街道，规划整齐的广场，挺拔秀丽的树木——主要是法国梧桐树——一座12世纪哥特式教堂。实际上这个城镇周围的地方更值得旅游者去观赏。

    大家步行去了郊外，女士们对此兴趣不大。两位年轻的巴黎人心猿意马，憧憬着一种模模糊糊，捉摸不定的前景。达当脱先生引导众人观赏非同寻常的肥沃土地，茂盛的葡萄园在小镇周围形成一道天然屏障。我们这位佩皮尼昂人属于那些整日在外、只知道观赏风景的人。对他们来说《旅游指南》一类的书并不值得信赖。

    下午的气候宜人，郊游也变得令人愉快。大家沿着锡格河向城镇上方走去，一直走到了一座堤坝。这座堤坝迫使河流在上方折回了4公里远。水库蓄水量为1.4万立方米，用于灌溉农业作场。人们几次提出要放弃这座堤坝。不过将来肯定会弃之不用。现在工程师们在日夜监视。既然那些饱学之士在监视，大概没有什么好怕的……权且相信他们吧。

    长时间的郊游后，疲劳就成为非常合理的理由。当克劳维斯·达当脱提出再走几个小时去参观另一个地方时，埃利萨尼夫人和德斯兰戴夫人，以及认为应该和夫人在一起的德斯兰戴先生都请求原谅不能同行。

    在阿卡托克护卫下，路易丝只好陪同他们返回饭店。对这位未婚夫来说这是一个多好的帮助他的未婚妻的机会……不过即使他们两个人走在一起，双方的思想却相距太远。

    即使马塞尔·罗南和让·塔高纳没有必要甘心情愿跟随达当脱先生，他们也不愿意和这些女士返回饭店。

    达当脱先生在前头带路，走了8公里话，来到一个有2000公顷土地的农庄，锡格联合农场。这个农场的前身是，其历史可追溯到1844年。他们很幸运在农场能骑着骡子走路，既快又不累。当走在这片富庶、宁静的乡村时，让·塔高纳心里不禁想到：

    “真是让人失望！……如果在60年前，当人们在这片荒芜的土地上为夺取奥兰而争斗时，我在这儿或许能做些什么呢？”

    当三个人返回饭店，也没有出现一次救人的机会。晚饭时间不长。大约9点时每个人都回到了自己的房间。在睡梦中阿卡托克过去没有，现在也没有梦见过路易丝，而路易丝的梦总是美丽的，不过却没有阿卡托克……

    第二天8点，帕特利斯轻轻敲响了每个人的房门。大家都按照这位恪守时间的仆人的信号行动。每个人按照自己的口味在早餐上喝了咖啡或热巧克力奶，付了饭店费用，然后步行到了车站。

    这次达当脱先生和他的同伴们占据了两排八个座位的包厢。这次旅程非常短，从锡格到佩雷戈车站。

    莫克塔杜兹是一个欧洲风格的小村庄，距锡格镇17公里。火车在此短暂停留后，又驶了8公里停在了佩雷戈车站。

    佩雷戈是一个普通小镇，有3000居民，其中1600本地人。流经小镇的哈卜拉河穿过一个面积为3.6万公顷的平原。这个地区物产丰富。横穿该镇的铁路线，一条是从奥兰到阿尔及尔，另一条从北方港口阿尔泽到赛义达。后者由北向南横贯整个奥兰省，途经种植阿尔发茅草的广阔地区，最后一直延伸到艾因塞弗拉，差不多到了摩洛哥边境。

    旅游者应该在这个小站换车，再走21公里，到克莱夫