没有，”让·塔高纳很快回答道，“恰恰相反会有无可争议的好处。”

    “一言为定，先生们。”

    三个人又相互握手，从中让·塔高纳感觉出有种父子之间的感情。

    “那么一旦饭店失火，”让·塔高纳想，“把这位出色男人从大火中救出，该是一个多么好的机会！”

    大约11点时，人们注意到了东南方向巴利阿里群岛遥远的轮廓。3个小时后轮船将看到马略尔卡岛。在这片平静的海面上，远洋轮将准时迅速抵达帕尔玛城。

    前一天吃过晚饭的旅客又来到了餐厅。

    人们发现第一个到达的客人是尤斯塔什·奥利安达尔先生，他总是坐在餐桌尽头最好的位置上。

    说实话，这位如此执著，不善交际的人，全身像一座准确的钟表，不过表针总是指示吃饭的时刻。这到底是一个什么人呢？

    “他昨天是不是在这儿过的夜？”马塞尔·罗南问道。

    “很有可能。”让·塔高纳回答道。

    “或许被螺丝钉固定在那里了。”我们这位佩皮尼昂人接着说。

    布卡拉什船长向正等待客人们的到来，他向客人们问好，并希望午餐能得到客人们的嘉许。

    “以后布鲁诺医生向周围客人致敬。他早饥肠辘辘——一副海员特有的好胃口，每天出现3次——大夫特别问到了克劳维斯·达当脱先生非凡的健康。”

    克劳维斯·达当脱先生说，他从未感到身体像现在这样好，同时让大夫失望而感到遗憾。这会让大夫没有胃口享受这顿美味佳肴了。

    “达当脱先生，话不能说绝了，”布鲁诺大夫说道，“很多像你一样身体结实的人，经过海上长途旅行后，在抵达港口时都变得衰弱不堪！”

    “你错了，大夫。”达当脱先生说，“你好像在告诉海豚不要得晕船病。”

    “不然，”大夫反驳说，“海豚被用鱼叉从水里拉上来时，也会这样的。”

    阿卡托克仍坐在前一天的位置上。今天的餐桌上又增加了三四位新的客人。布卡拉什船长是不是又做了一个鬼脸？这些人从天亮起粒米未进，肯饿得如狼似虎。面对午餐的菜肴又怎能不表现出大无畏的精神！

    在用餐期间，达当脱先生不顾帕特利斯多次用眼神示意，依然用手势操纵着谈话的起伏变化。这次我们这位佩皮尼昂人很少谈起他的过去，而是更多地谈到他的未来：他打算在奥兰做逗留，计划参观整个奥兰省，或者整个阿尔及利亚。可能的话还要去沙漠探险……有什么不可以的？……为此他询问了在阿尔及利亚是否还有阿拉伯人。

    “还有一些，”马塞尔·罗南说，“还保留了一些本地肤色的阿拉伯人。”

    “那么还有狮子吗？”

    “还有六七只，”让·塔高纳回答道，“而且是披着羊皮，腿上装有小轱辘。”

    “别信他的话，先生们。”布卡拉什船长觉得应该证实一下。

    人们都在畅饮痛食，尤其是新来的客人都在尽力弥补前一天的损失，好像一个个被装满了的。如果德斯兰戴先生在这里该多好啊！不过他最好还是不要来，因为又多次发出了杯盏的叮当声和盘碟的碰撞声。

    很快12点的钟声敲响了。咖啡喝了，饭前与饭后酒已见了杯底。食客们都起身离开了餐厅，来到甲板的帆篷下面，寻找一个歇息之处。

    此时只有尤斯塔什·奥利安达尔一个人留在自己的座位上。克劳维斯·达当脱不禁想知道这个旅客是什么人，为什么总是准时就餐，为什么如此喜欢离群寡居。

    “我不知道，”布卡拉什船长回答道，“只知道他叫尤斯塔什·奥利安达尔先生。”

    “他去哪儿？……从哪儿来？……什么职业？”