，太平洋的这一部分，是环绕着澳大利亚、塔斯马尼亚或新西兰的陆地的。不过这都无关紧要。人们会同意，只要能返回祖国，从哪里走都可以……

    在这样的条件下，我们继续航行了十多天。小船完全保持了满后侧风的速度。我再重复一遍，虽然建造小船时不曾用过一块铁，两位船长和杰姆·韦斯特对小船的牢固赞不绝口。小船密封性能良好，从来没有一次需要重新填塞缝隙。我们遇到的是平静的海洋，长浪涌起的海面上，轻轻的涟漪划出微微可见的波纹。这倒也是真的。

    三月十日，在同一经度上，测出纬度为76度13分。

    自从离开哈勒布雷纳地，“帕拉库塔”号已航行近六百海里。这段距离是在二十天内完成的，所以，它达到了二十四小时前进三十海里的速度。

    只要这个平均速度在三个星期之内不减低，就会一切顺利，通道不会关闭，或者可以绕过大浮冰——船只也还没有离开捕鱼区。

    现在，太阳几乎紧贴着地平线爬行了。极地漫漫长夜的黑暗笼罩整个南极洲的时刻即将来临。十分幸运的是，随着我们不断向北挺进，我们抵达的海域，阳光还不会完全消逝。

    （作者原注：根据汉斯廷的计算，南磁极的位置在东经128度30分，南纬69度17分。在万桑东·迪穆兰和库普旺·代布瓦进行研究以后，杜蒙·居维尔的“星盘”号和“信女”号航行过程中，随船探险的迪普雷测定的位置是东经136度15分，南纬76度30分。最近，新的计算结果又确定这一点应在东经106度16分和南纬72度20分上。可见在这个问题上，水文地理学家还不一致。在北磁极问题上，也是如此。）

    这时，我们亲眼见到一种现象，其奇特程度，绝不亚于阿瑟·皮姆自述中比比皆是的离奇现象。有三四个小时，从我们的手指、头发、胡髭上，迸射出短暂的火光，伴之以响亮的声音。这是一场电雪暴，大片雪花纷纷扬扬，不太密集，与你一接触便产生放出火光的刷形放电。大海怒涛翻滚，“帕拉库塔”号好几次险些被浪涛吞没。最后我们还是安全无恙地度过了难关。

    这期间，空间已经不完全明亮了。频繁的迷雾将能见度的最远距离缩小为几链之地。所以在船上又设立了监视哨，以避免与浮冰碰撞。浮冰移动的速度低于“帕拉库塔”号前进的速度。还需要指出，南方的天空经常被一片片光芒照亮，这是由于极光的缘故。

    气温急剧下降，只有华氏23度（摄氏零下5度）了。

    气温下降自然引起极度的不安。即使这不会影响水流，水流方向继续对我们有利，却有改变气流状态的趋势。不幸得很，随着寒冷加剧，只要风力稍微减弱，小船的航速就要降低一半。耽搁两个星期，就足以危及我们的生命，迫使我们不得不在大浮冰脚下过冬。在这种情况下，正如我已经谈过的，最好还是设法回到哈勒布雷纳地的营地。可是到那时，“帕拉库塔”号刚刚返程顺利通过的珍妮峡，海水是否还自由流动呢？……赫恩及其伙伴们，比我们早走十天左右，条件比我们有利，大概已经穿过大浮冰了吗？……

    四十八小时以后，天空中迷雾消散，可以进行方位测量了。兰·盖伊船长和他哥哥打算测定一下我们的位置。真的，太阳已经几乎不超出南方地平线了，测量确实有困难。不过还是取到了日高的近似值。经过计算，得出的结果如下：

    纬度：南纬75度17分。

    经度：东经118度3分。

    就是说，在三月十二日这个日期，“帕拉库塔”号距离南极圈海域只有四百海里了。

    这时我们注意到一点，就是这海峡，在77度线上非常狭窄。随着不断向北延伸，却越来越开阔了。即使用望远镜观察，也完全眺望不到东面的陆地。这