的，而并不是从周围的空气中摄取。这里的土壤就像一座巨大的暖气设备，取之不尽，用之不竭。

    在参天巨树下面，凤梨、龙蒿、兰花、仙人掌等寄生植物形成了一个小小的森林世界。这里有着无数奇妙的小昆虫，人们禁不住要去采摘它们，就好像它们是真正的花朵似的。有一种智慧虫，它们的翅膀呈蓝色，上面带有闪光的波纹；还有一种“莱占斯”蝴蝶，闪着金光的翅膀上带有绿色条纹，还有“阿格里比娜”飞蛾，身长约十寸，两翼薄如树叶，还有一种“马利那迈斯”蜂，它们那祖母绿色的身体镶嵌在金色的甲壳中；还有属于鞘翅目的萤火虫，以及前胸呈棕色、两翼为绿色的“瓦拉古姆”虫，它们的眼睛放射出一种略黄的光芒。当夜幕降临时，它们身上发出的绚烂多彩的光亮可以照亮整个森林。

    “多么奇妙啊！”兴奋不已的米娜啧啧赞叹着。

    “米娜，现在你是在自己家里——至少你刚才是这么说的，”贝尼托喊道，“瞧你是如何炫耀你的财富的！”

    “别开玩笑了，哥哥！”米娜答道，“这么多美好的事物当然值得我赞美了。难道不是吗？马诺埃尔？上帝创造了这一切，它们是属于大家的。”

    “让他去笑吧！”马诺埃尔说，“其实，你不知道，你哥哥也曾是个诗人呢！他和我们一样欣赏这些自然界的美景。只不过，一旦他拿起猎枪，他的诗兴便消失得无影无踪了。”

    “那么，哥哥，你还是当你的诗人吧！”米娜惊奇地说道。

    “不错，我就是个诗人！”贝尼托反驳道，“哦！美丽的大自然啊！……”

    不过，应当承认，米娜不让她哥哥用猎枪，这对于贝尼托而言，简直是强迫他做出了牺牲。森林里到处都是猎物。不能放上几枪，可真是遗憾。

    在一块树木比较稀疏的空地上，几对高约一米半，属于“诺都”种的鸵鸟正在“漫步”。伴在它们身边的，是与它们形影不离的“色里玛”火鸡。从食用角度看，这些火鸡可要比鸵鸟美味多了。

    “唉！这就是我为刚才的那个该死的誓言所付出的代价！”在妹妹的示意下，贝尼托一边嚷着，一边将刚刚本能地举上肩的猎枪放下，重又夹到腋下。

    “应该尊重这些火鸡，因为它们是蛇的天敌。”马诺埃尔说。

    “那还应该尊重蛇类呢！”贝尼托反驳说，“因为它们吃有害的昆虫，而这些昆虫又吃更有害的蚜虫！这么说来，应该尊重一切才是喽！”

    置身于这片猎物颇多的大森林，天性爱打猎的贝尼托的确要经过一次严峻的考验了。瞧！森林里，敏捷的鹿和漂亮的狍正在奔跑。若是瞄准后打上一枪，肯定能将它们打中，另外，森林里还经常可以看到毛色为浅咖啡色的火鸡、倍受打猎爱好者青睐的西獾（一种美洲野猪）、在南美与野兔很相像的刺豚鼠，以及甲壳上带有鳞片的平齿类动物犰狳。

    当贝尼托看到一只貘时，他表现出的则不仅仅是美德，而简直可以说是一种真正的英雄主义了。在亚马逊河及其支流的两岸，巴西人将这种貘（好似小型的大象）称作“昂塔”。这种貘几乎已经绝迹了。因为稀有，所以这种厚皮动物还是猎人们梦寐以求的。另外，由于它们的肉质比牛肉鲜美，它们更是为美食家们交口称赞。尤其是颈部凸起的那块肉，简直是无以伦比的佳肴！

    不错，手痒难忍的贝尼托真想举起猎枪，可是为了忠于誓言，他只得让猎枪处于无用武之地的状态。

    不过，贝尼托告诉过妹妹，要是碰到一只“塔芒多阿·阿萨”——一种非常奇特的大型食蚁兽，那他一定会情不自禁地放上一枪。那样的话，他这一枪就值得载入狩猎年鉴了。

    不过，幸好他们没有碰到大食蚁兽，也没有碰到在南美通称为“翁萨”的各种豹类。这种动物