呢？”

    “哦，我可不怕圆顶掉下来。叔叔，你有什么计划吗？你是不是想回到地面上去？”

    “回去！相反地我却想继续前进，到目前为止，我的成果很大。”

    “我可还不知道我们怎么样才能穿过下面这条水源哩。”

    “我的意思不是头向着前面，先跳下水去。可是这个内部的海的周围，无疑是一片岩石。”

    “是的，当然罗。”

    “既然如此，我肯定能在对面找到新的下去的路。”

    “你想这个海有多长？”

    “可能有九十或一百英里。”

    “哦。”我说着，心想这个估计可能完全是错的。

    “那末别浪费时间了，我们明天就出发吧。”

    我情不自禁地向周围看看有没有可以载运我们的船只。

    “我知道，”我说，“可是船怎么样呢？”

    “我们没有船，孩子，我们将有一只结实的好木筏。”

    “木筏？”我喊道，“木筏和船一样难造，我并不觉得——”

    “你不明白，我敢说，阿克赛，可是如果你注意听，你就能听到。”

    “听到？”

    “是的，斧子的声音就可以告诉你，汉恩斯已经在工作了。”

    “造木筏？”

    “是的。”

    “什么！他已经把树砍倒了？”

    “那不必要。来看看他的工作吧。”

    走了一刻钟以后，在形成这个天然的小港的海角的另一边，我看到汉恩斯在工作；一会儿，我就走到他身边了。我大吃一惊，一只作好一半的木筏已经躺在沙滩上，这只木筏是用特别的木材做成的；沙滩上分散着许多横梁、曲角铁条和木架——足够造成一排木筏！

    “叔叔，”我喊道，“什么木材？”

    “松树、铁杉、白桦和各种北方的树木，这些树木由于海水的侵蚀，都已经含有矿质。”

    “真的？”

    “这就是surtarbrandur，也就是化石木。”

    “那末它们一定硬得象褐炭一样，而且重得浮不起来了吧？”

    “有时会这样，这些木头有时变成了煤，另外一些，就象我们看到的这些，只有一部分已经变为化石。你看。”叔父补充着说，一面把一根宝贵的圆木掷进海里。

    这块木头起先不见了，后来又升到波浪的表面，摇摇晃晃地飘浮着。

    “你信服了没有？”叔父问道。

    “我相信这是不可能的！”

    第二天傍晚，由于向导的技巧，木筏完成了；这木筏有十英尺长，五英尺阔。化石木的横梁由坚实的绳索连在一起，构成了很牢固的一大块平面，这只仓促造成的船一下了水，就平稳地浮在黎登布洛克海的水面。