下到地面，飞快地跑了三、四百米，当他们来到马克斯和朗加身边时，马克斯·于贝尔说道：

    “卡米，也许你们不用花费力气建造木筏了……”

    “为什么呢？……”卡米问。

    “这里有一个现成的……不错，这个是挺破的，可是还能用。”马克斯·于贝尔指着河岸凹陷处的一个平台样的东西说。这是几块由一根已经有些腐烂的绳子连接起来的厚薄木板。绳子的另一端绕在高地的一根小木桩上。

    “一只木筏！……”约翰·科特嚷了起来。

    “真是一只木筏！……”卡米证实说。

    没错，根据这些厚薄木板的用途来判断，毫无疑问，这的确是一只木筏。

    “难道那些土著已经一直顺流而下到过这个地方了吗？”卡米提出了疑问。

    “也许是土著，也许是探险者，”约翰·科特回答说，“可是，如果有人来到乌班吉河的这片大森林，那么，我们在刚果和喀麦隆时应该知道啊。”

    “无论如何，”马克斯·于贝尔说，“这些都无关紧要，重要的是我们必须知道这只木筏或者其剩余部分是否还能为我们服务……”

    “肯定能用。”

    当卡米正要踏入小河时，朗加的叫声阻止了他。

    离下游处约有50步远的朗加向这边跑过来，他手里还挥舞着一样东西。

    不一会儿，他便将这样东西交到约翰·科特手中。

    这是一把没有钥匙、已经生了锈的铁锁。铁锁已经不能再用了。

    “肯定不是刚果或其他的游牧部落，因为他们还不知道怎样使用现代锁！……”马克斯·于贝尔说道，“肯定是一些白人乘坐这只木筏一直到了这条河的拐弯处……”

    “而这些白人已经走远，永远不会再回来了！”约翰·科特补充道。

    这个结论是正确的。生锈的锁和破败不堪的木筏都表明，自从人们将锁丢掉并将木筏弃置在这个小湾边以后，时间已经过去好几年了。

    从这两个既符合逻辑又无可辩驳的事实中不难得出两个推论。因此，当约翰·科特提出这两个推论时，马克斯·于贝尔和卡米毫不犹豫地接受了：

    1、一些不是土著的探险者或旅行家曾经从大森林的北面或南面乘坐木筏来过这片空地。

    2、这些探险者或旅行家为了某种原因将他们的木筏弃置在这里，以便考察座落在河右岸的这片森林。

    可无论如何，这些人中没有一个再次出现过。自从约翰·科特和马克斯·于贝尔住在刚果以来，他们谁也不记得曾经听说过这样的探险。

    如果这算不得非比寻常的事件，那么至少也该算是一件意想不到的事了。看来马克斯·于贝尔是没有希望荣幸地成为第一个探险这片大森林的人了。大家原先曾错误地认为从来没有人穿越过这片森林呢。

    卡米对这个孰先孰后的问题漠不关心，他此时正仔细地检查着木筏的厚薄木板。那些厚木板质地还不错，而那些薄的则深受恶劣气候的影响，其中的三、四块必须更换才行。总之，重新开始建造一个新木筏是毫无必要的。他们只需做些修补工作即可。卡米和他的同伴们又惊又喜，这只能够带他们到两河交汇处的水上运载工具，今后将归他们所有了。

    当卡米检查木筏时，约翰·科特和马克斯·于贝尔这两个好朋友针对白人是否来过这里探险一事交换了意见：

    “没错，”约翰·科特重复道，“那些白人肯定已经来过这条河流的上游地区——是白人，这是毋庸置疑的……可是这只由粗大的树干做成的木筏却可能出自土著之手，就算是吧……可是，这里还有锁……”

    “这锁很能说明问题…还不算我们以后可能会发现的其他物件……”马克斯