”

    “那是相当可观的，”医生回答，“地球绕太阳公转速度着与一颗二十四型速度为每秒一百九十五米的圆炮弹相比，是它的七十六倍。因此，它的公转速度是每秒七点六海里；你们看，与赤道上各点所作的位移相比，简直是无法相提并论。”

    “上帝呀！太不可思议了，克劳伯尼先生！”贝尔说，“每秒超过七海里速度，若需要，又可轻易保持静止状态！”

    “好了！贝尔！你作何感想，”阿尔塔蒙问道，“更多的白天，夜晚，更长的春、夏、秋、冬！”

    “但漏了一个简单的吓人的结果！”医生接话道。

    “什么呢？”约翰逊问。

    “我们将被甩到太阳上！”

    “掉到太阳上！”贝尔惊讶地反问。

    “毫无疑问。若这公转停止下来，地球将在六十四天半之内被抛向太阳。”

    “六十四天半的落体运动！”约翰逊插话。

    “不多不少，”医生答道，“因为还有一段三千八百万海里的距离待跨过。”

    “那地球的重量是多少？”阿尔塔蒙询问。

    “是五千八百八十一个亿亿亿吨。”

    “这巨大的天文数字真难以记住！这很难理解！”约翰逊说。

    “这样，我给你作个形象的比较，你就容易记住了，我的约翰逊。还记得么，七十六个月亮重量之和等于一个地球重量，三十五万个地球重量等同于一个太阳重量。”

    “这太相差悬殊了！”阿尔塔蒙说。

    “相差悬殊，这是实话。”医生说，“我要回到北极，宇宙志学关于地球的这部分阐论可谓精妙绝伦！如果这些不让你们心烦的话。”

    “医生，请讲，医生，继续下去！”

    “我已经说过，当你们有兴趣渴望求知时，我非常乐意倾我所能，我们刚才讲到，北极点相对于地球上其它所有的点，是静止的。这也可以说不完全对。”

    “怎么！”贝尔问，“难道还需要再作补充？”

    “对，贝尔。北极并不总是绝对处于同一位置；从前，北极星离天极比现在还离得更远。我们的北极也作某种转动，只不过需约二千六百年转一圈。这取决于岁差，我下面会讲到。”

    “但是，将来北极点有没有可能作更大的自转？”阿尔塔蒙提问道。

    “这！我亲爱的阿尔塔蒙，”医生回复道，“您提出了一个长久以来特别是在一次奇特的发现之后，学者们至今悬而未决的疑难问题。”

    “哪一个发现？”

    “是这样，1771年，人们在冰海沿岸发现一具犀牛尸体，1799年，在西伯利亚海岸发现一具大象尸体。这两具同属热带国家四足动物的尸体，怎么可能在相同的纬度发现？从那之后，地质学家们一片哗然。直至一位才华横溢的法国学者，艾利·柏蒙以雄辩的证据论证，宣称这些动物生活在纬度较高区域，洪水河流将它们的尸体冲到它们被发现的位置。但是，这些论证一直未被发表，猜猜看，学者们造出什么样的臆想？”

    “学者们总是智慧超卓的。”阿尔塔蒙笑着应答。

    “对，为了破译一个现象，不惜绞尽脑汁。他们假设以前北极在赤道的位置，而赤道在北极的位置。”

    “嗯！”

    “我所描述的如果真如此，那么，地球在北极缩扁了至少五里，靠着离心力，飘移到新赤道的大海，将覆盖着两倍于现在的山峰像喜马拉雅山；所有环绕北极的国家地区如瑞典、挪威、苏联、西伯利亚、格陵兰、新不列颠，全都将被淹埋于海下五里深处，而被抛移在北极位置的赤道地区，将布满比现在高出五里的高原。”

    “真是面目全非呀！”约翰逊评述着。