有一段相当长的时间，巴比康和他的同伴们，象遥望加纳福地的摩西一样，远远地观看着月球世界，一语不发，陷入了沉思；他们现在离这个世界越来越远，再也不会回来了，抛射体和月球的位置也改变了，它的底部已经转向地球。

    巴比康觉察到的这个变化使他感到惊讶。如果炮弹必须沿着椭圆形轨道环绕地球卫星运行，为什么不象月球环绕地球那样，把它的笨重部分转向月球呢，这是难懂的一点。

    我们观察抛射休的运行，能够发现它正在沿着一条和‘乞接近月球时划过的曲线相类似的曲线离开月球，这个椭圆形很长，很可能一直伸展到地球和它的卫星的吸引力互相抵销的那个死寂点。

    这是巴比康根据他观察到的事实得出的正确结论，他相信他的两个朋友也同意这个结论。

    于是许多问题就象下大雨那样唰唰唰地提出来了。

    “我们回到这个死寂点以后会落到什么地步呢?"米歇尔·阿当问。

    “这是一个未知数！　”巴比康回答。

    “但是我设想·我们总可以提出几种假设吧?"

    “有两种假设，”巴：、康回答说。“要么是抛射体的速度太小，它就会停留在两种吸引力相等的那条线上，永远保持不动……”

    “无论后果如何，我宁愿要另外一种假设，米歇尔回答说。

    “要么是抛射体的速度相当大，”巴比康接着说下去“　　它就会沿着它的椭圆形轨道，永远环绕着黑夜的天体运行“

    “这样的运行也不会给人带来多少安慰，”米歇尔说。“我们将要变成月球的卑贱的仆人啦，我们还一向把它看作是我们的女仆呢！这就是我们的前途。”

    巴比康和尼却尔都没有回答。

    “你们为什么不吭声？”米歇尔急躁地问。

    “没有什么可说的，”尼却尔说。

    “难道我们不能想点办法吗？”

    “不能，你认为我们可以和不可能搏斗吗？”巴比康回答说。

    “为什么不能？难道一个法国人和两个美国人能在‘不可能’这三个字面前退却?

    "你愿意作什么呢？”

    “控制这个把我们带走的运动！"

    “控制？”

    “是的，”米歇尔越说越兴奋，“控制或者改变这个运动，最后让它帮助我们完成我们的计划。"

    “可是怎么办呢?"

    “这就是你的事了！炮兵如果不能做他们的炮弹的主人，那就不能称为炮兵了。炮手如果听炮弹指挥，那就应当把炮手塞进炮筒里！这倒是两个漂亮的科学家，可不是！他们把我弄进炮弹里以后，你们瞧！他们现在不知道该怎么办了……”

    “弄进来！　”巴比康和尼却尔嚷嚷起来了，“弄进来！你这话是什么意思?"

    “咱们先别骂街！　”米歇尔说。“我并不是在抱怨！我倒挺喜欢这次散步！炮弹，我也觉得不错！不过，即使不能在月球上降落，我们也应该尽我们的力量在别的什么地方降落呀。”

    “我们也要求这样做，我正直的米歇尔，可是我们没有办法。”

    “难道我们不能改变抛射体的运动吗？”

    “不能。”

    “也不能降低它的速度吗？”

    “不能。"

    “难道不能象减轻一条超载船的重量那样，减轻抛射体得重量吗！　”

    “你想把什么东西扔出去呢？”尼却尔回答说。“我们的抛射体没有压舱物。而且，依我看，说不定减轻了重量以后，抛射体的速度会更大。"

    “更小，