范·密泰恩试图让尊贵的萨拉布尔理解他的处境

    凯拉邦大人的别墅耸立在斯居塔里丘陵的半山腰上，处于一片人们所能梦想的最美的景色之中。

    斯居塔里是君士坦丁堡的亚洲市郊，即古代的克利索波里斯。它有着金色屋顶的清真寺，在各个五颜六色的区里拥挤着五万居民。码头在海峡的水面上漂浮，公墓里生长着巨大的柏树林——富裕的穆斯林担心像传说的那样，首都会在信徒们祈祷的时候被占领，所以最喜欢这块安息之地；在离此一公里的地方，布尔古卢山俯瞰着这一切，眺望着马尔马拉海，还有尼可美狄亚海湾，君士坦丁堡的运河，在这位富裕的批发商的别墅窗户前看到的这一派无法描述的壮丽景象，在世界上可谓独一无二。

    别墅外面是这些有平台的花园，花园里的法国梧桐、山毛榉等绿树成荫，别墅里面的布局也与外面完全相称。现在对博斯普鲁斯海峡的小船要收税了，如果为了每天不付那几个巴拉而将别墅闲置的话，那就真是太可惜了！

    这时是中午这里的主人和他的客人们来到这座壮丽的别墅里大约有三个小时了。梳洗之后，他们就在这里休息，平息旅途的疲劳和激动。凯拉邦对自己的成就感到骄傲，嘲笑着摩希尔和他的令人恼火的税收；阿马西娅和阿赫梅为即将成为夫妇而无比幸福；纳吉布总是发出响亮的笑声；布吕诺满意地想着自己已经开始胖起来，只是还在为他的主人担心；尼西布即使在重大场合也始终保持平静；亚纳尔比任何时候都更加粗暴，不知道是为了什么；尊贵的萨拉布尔就像她在库尔德斯坦的首都那样专横；最后是范·密泰恩，他正为这次奇遇的结局而忧虑。

    布吕诺之所以认为他的体重有所改善，并不是没有道理的，因为已经吃过一顿豪华丰盛的午餐了。这还不是凯拉邦大人在六个星期之前邀请范·密泰恩去吃的著名的晚饭，不过作为午餐来说也是好到极点了。现在在别墅里最迷人的、宽大的圆窗洞正对着博斯普鲁斯海峡的客厅之中，宾客们正在热烈交谈、彼此祝贺。

    “亲爱的范·密泰恩，”一直在走来走去与客人们握手的凯拉邦大人说道，“我请您吃的是一顿晚饭，您可不要埋怨我先让大家吃了顿午饭……”

    “我不埋怨，凯拉邦朋友，”荷兰人答道。“您的厨师饭菜做得不错！”

    “对，菜做得好极了，确实是好极了！”亚纳尔大人也说道。即使对于一个胃口极好的库尔德人来说，他吃得也超量了。

    “在库尔德斯坦也不会做得更好了，”萨拉布尔说，“万一有一天，凯拉邦大人，您到莫苏尔来看望我们……”

    “怎么不能？”凯拉邦喊道，“我一定会去的，美丽的萨拉布尔，我要去看你们，看你们和我的朋友范·密泰恩！”

    “我们要尽量使您不怀念您的别墅……正如使您不怀念荷兰一样，”可亲的女人转向她的未婚夫接着说道。

    “在你的身边，尊贵的萨拉布尔！……”范·密泰恩觉得应该回答，但是未能说完。

    然后当可亲的库尔德女人走到客厅的面向博斯普鲁斯海峡的窗口的时候，他对凯拉邦大人说：

    “我认为时候到了，要告诉她这次订婚无效！”

    “就跟从来没有发生过一样，范·密泰恩！”

    “您要帮我一点忙，凯拉邦……这件事麻烦得很呢！”

    “嗯！……范·密泰恩朋友，”凯拉邦答道，“这些是私事……只能两个人单独谈！”

    “见鬼！”荷兰人说道。

    于是他走过去坐在角落里，思索着开始谈话的最佳方式。

    “可敬的范·密泰恩，”凯拉邦对他的侄子说，“不知道要和他的库尔德女人怎么吵架呢？”

    “不过别忘了，”阿赫梅答道，