现在，岛身伤痕累累，千疮百孔。各个接合部位全都开裂了。高层建筑、圣·玛丽亚教堂、基督教教堂、市政厅大厦，全部塌陷，落入那巨大的洞窟之中。海水便是从这些巨窟中涌了出来，喷起高高的水柱。宏伟的建筑消失了，仅剩下一些残余。多少财富，多少珠宝、名画、雕塑永远化为乌有！如果居民们还能看到第二天的日出，如果他们还没有同样板岛一道被海水吞没，那么天亮时，他们再也看不到这座超凡绝伦的亿万城了。

    事实上，公园与郊外的地表虽然没有出现变化，但是海水已经开始浸蚀进来。吃水线再度下落。机器岛的岛平面已经与水平面一样齐了。飓风掀起涛天巨浪，向它扑来。

    再无遮俺之所，再也无处可藏。前炮台，正对着风口，既不能挡涛涛巨浪，也不能封住呼啸的狂风。钢箱崩裂了，纷纷解体，扎扎的断裂声可能连霹雳声都被掩没了。

    大约在凌晨三点，公园沿着蛇形河的河床，被撕裂开来。从这道长达2公里的裂口中，涌出大量的海水。应该尽快逃命，全城居民都向郊外四散跑去。一些人跑向港口，另一些人逃向炮台。好些家庭被冲散了，母亲找不到孩子。而这时，浪涛像巨大的海啸一般，冲向样板岛的岛面。

    沃尔特·坦克登一步不离蒂小姐，想将她带离右舷。她已经没力气跟他走了，他扶着几乎动弹不得的她，抱起她。就这样，他穿行在惊恐声不断的人群中，行走在这可怕的黑暗之中。

    凌晨五点，东部又传来金属的撕裂声。

    有块大约半平方英里的岛体被肢解下来……

    是右舷港，港口的工厂、机器、商店全都葬身海底……岛体完全崩裂……钢箱散开了，其中一些承受不住重荷，消失在大海的深渊。

    “公司先垮，样板岛后垮！”潘西纳说大声说。

    这是对局势的总结。

    现在，神奇的样板岛仅剩下些漂泊物了，好似一颗爆裂的慧星迸散出的碎块。它们当然不是在空中漂泊，而是在海面，在广垠的太平洋海面上。

    <hr />

    注释：