“你说有多少？……”潘西纳问。

    “255，朋友们。”弗拉斯科兰回答说，“对……，斐济群岛共有大大小小255个岛屿。”

    “既然‘太平洋明珠’不可能停泊255次，”潘西纳接口说，“我们何苦关心这些呢？”

    “你一辈子不懂地理！”弗拉斯科兰抢白说。

    “你呢……懂得太多了！”“殿下”还以颜色。

    这第二小提琴手一旦想教训他那倔犟的伙伴时，总得到这种回报。

    塞巴斯蒂安·佐尔诺倒是愿意听他的，跟他来到娱乐城的地图前。图上每天都要做标记。样板岛是从马德兰湾出发的，沿着它的航线，就不难找到它的位置。这条航线形成一个大大的 S。航线下面的弧线直指斐济岛。

    弗拉斯科兰这时将群岛的位置指给大提琴手看；该群岛位于南纬16—20度，东经174—179度之间，是塔斯曼1643年发现的。

    “在这散布着数百个小岛的航线上，我们这架笨重的机器能穿行于其间吗？”塞巴斯蒂安·佐尔诺提示说。

    “是的，我的琴弦老兄，”弗拉斯科兰回答说，“如果你再看仔细些……”

    “闭上你的嘴……”潘西纳接口说。

    “为什么？……”

    “因为有这么一句成语，！”

    “你想说的是哪种苍蝇？……”

    “诋毁样板岛时，叮你的那种苍蝇！”

    塞巴斯蒂安·佐尔诺轻蔑地耸耸肩，回头间弗拉斯科兰：“你说呢？……”

    “我说，要去维提—勒武与瓦努阿—勒武两个大岛，有三条航道穿过东部群岛；即纳努库航道，拉肯巴航道，奥内阿塔航道。”

    “还没算上能撞得粉身碎骨的航道！”塞巴斯蒂安·佐尔诺大声说，“我们迟早都逃不过这一劫！……载着整个城市以及全城的居民在这类海域中航行，这能允许吗？……不！这是违背自然规律的。”

    “苍蝇！”潘西纳插嘴说，“那儿有只苍蝇，盯上佐尔诺了……在那儿！”

    事实上，固执的大提琴手总是不愿意放弃他那些不吉祥的预测。

    的确，在太平洋这一带海域，斐济岛的前排岛屿好似屏障一般，阻挡着东来的船只。但是，可以放心的是，这些航道已经足够宽了，西姆考耶舰长敢冒险地将这只漂浮的巨物驶往那里，再说弗拉斯科兰还指出有几条航道。在这些岛屿之中，除了位于西部的两座勒武岛外，就数奥诺·恩加洛、康达布等岛屿最为重要了。

    从海底凸起的山峰圈起了一片海域，即科罗海。以前库克看见过这片大海。在1789年与1792年间，布莱与威尔逊分别来过。大家之所以对它非常了解，那是因为与杰出的航海业分不开的；蒂蒙·蒂尔维尔于1828年与1833年来过，美国的维尔克斯1839年来过，英国人厄斯金1853年来过，后来德拉姆船长带着英国海船赫勒尔德号来远航。海图从而也就被画了出来，这些海图相当精确，足已令绘图者为之自豪了。

    有此保障，西姆考耶舰长没有任何犹豫。从东南部出发，进入武朗加航道，并沿着武朗加岛左侧驶过。该岛的形状好似一个珊瑚托盘上放着一块划破表面的大饼。次日，样板岛驶入内海。由于有坚固的海底山脉的保护，它也就避免了受到大洋中巨涛的冲击。

    显然，人们的恐惧还没有完全消失。在英国人的掩护下，那些猛兽搞得大家惶惶不安。亿万城的人至今尚不敢放松警惕。他们仍旧组织起狩猎组在树林中、田野里、河流里搜索。没有发现任何野兽的踪迹。无论白天还是夜晚，再也听不到兽吼。在前不久，一些胆小的人坚拒离城，不愿冒险去公园与郊野。那只运兽船上是否会像在马提尼克岛一样，放上一批