兰花、蒲包花、乔木蕨以及大量热带地区特有的树种：美人蕉、棕榈树、椰枣树、无花果树、桉树、含羞草、香蕉树、番石榴树、葫芦树、椰子树，一句话，一位植物爱好者苛求哪怕物种最丰富的植物园应该有的，这儿都有。

    依着伊韦尔奈喜欢吟诗怀古的嗜好，看到眼前的一切，他想必以为自己被带入小说中描绘的那种田园风光中了。说真的，假如这片绿草如茵的牧场上放着几只羊，假如栅栏间有几头棕黄色的母牛在吃草，假如花木丛中奔跑跳跃着几只其他纤弱的森林四足动物，他们便成了杜尔菲笔下的牧羊人，只可惜少了迷人的牧羊女。至于，这里一条蜿蜒流淌的“蛇形河”算是代替了它。小河里，水流欢快地穿行于这片冈峦起伏的田野间。

    然而惟独一点：这里所有的一切似乎是人为的。

    喜欢冷嘲热讽的潘西纳忍不住嚷了起来：

    “啊！你们就把这当成是河啦？”

    没想到卡里斯特斯·门巴尔却回答说：

    “河？……河有什么用？”

    “明摆着嘛，有河才有水呀。”

    “水？……就是那种一般来说不洁的，充满微生物和伤寒病菌的物质？”

    “就算是吧，不过可以把水净化呀。”

    “既然轻而易举地就能制造出不含任何杂质的洁净水，甚至连是汽水，还是含铁质的水都可以任意选择，何必再去费那个劲呢？”

    “你们用的水自己制造？”弗拉斯科兰问。

    “当然啦，而且我们还把水分成冷、热两种，通过管道把它们送到每家每户，就像通过自动导电法输送光、声、时间、热、冷、动力、防腐剂和电一样。”

    “这么说，”伊韦尔奈反诘道，“您是让我相信你们还制造雨水来浇花和草坪喽？”

    “先生，您说得对……”美国人晃着他那闪烁着珠光宝气的手指捻动浓密的大胡子说。

    “人工操纵雨水！”塞巴斯蒂安·佐尔诺惊叫道。

    “是的，亲爱的朋友，铺设在我们地下的管道可以按照要求有规律地、及时并有效地喷洒雨水。难道这不比坐等看老天爷的脸色，屈从于反复无常的气候更好吗？不比无可奈何地咒骂天气恶劣，或者长期湿涝，或者经久大旱要强得多？”

    “对不起，门巴尔先生，我打断您一下，”弗拉斯科兰插嘴说，“就算你们能任意人工降雨好了！不过你们挡得住天上落下的吗？”

    “天上？……天上能有些什么呀？”

    “天上嘛，换句话说，积雨云，伴随着飓风、旋风、狂风、阵风、龙卷风等的各种大气流。因此，在天气恶劣的季节，譬如……”

    “天气恶劣的季节？”卡里斯特斯·门巴尔重复说。

    “对，像冬天……”

    “冬天？冬天是什么？”

    “所谓冬天，就是指下霜、下雪、结冰了！”塞巴斯蒂安·佐尔诺喊叫起来。美国佬这种带有讥讽的以问作答令他火冒三丈。

    “我们不知道！”卡里斯特斯·门巴尔从容地答道。

    四位巴黎人面面相觑。和他们打交道的这个人是疯子还是喜欢故弄玄虚？如果是第一种人，应该把他关起来；如果是第二种人，那就该狠狠揍他一顿了。

    此时，电车正稳步行驶在这些迷人的花园里。塞巴斯蒂安·佐尔诺和他的同伴们觉得似乎在这个宽旷的公园以外，一块块精耕细作，条理有序的土地上铺青迭翠，花红叶绿，色彩斑驳，就像是过去裁缝铺门口展示的花花绿绿的布样。显然，那是些菜地，里面生长着土豆、白菜、胡萝卜、白萝卜、葱，总之，用来做美味蔬菜牛肉浓汤所需的各种配料应有尽有。

    尽管如此，他们还是希望尽快置身于空旷的田野里。在那儿，他们