可挡地注入火山。

    倘若德克萨斯人不在，他今天就要碰碰运气。既然时间紧迫，既然火山好像不能自己喷发，他为什么要继续等下去呢？

    他只要点燃炸药，导火索只燃烧几分钟的时间，那么，半天之后、两个小时之后、一个小时之后，也许更短的时间之后，集聚的蒸气就会在空气中猛烈地打开一个出口。

    本·拉多面对岩壁若有所思，他痛恨自己无能为力，无法立刻使自己大胆的计划产生结果。

    他一面琢磨、一面静听火山烟囱内的声音，他觉得隆隆的声音更厉害了。他甚至认为听见了石头互相碰撞的声音，好像蒸气抬起了石块，又让它们坠落下去。这是即将喷发的征兆吗？

    这时，外面响起了叫喊声。侦察兵的声音从地下通道的开口处传进来。他在喊：

    “拉多先生！……拉多先生，过来！”

    “过来！……”

    本·拉多认为强盗们又来进攻了，就迅速返回堤坝，在那里见到萨米·斯金、简·埃杰顿和比尔·斯特尔。

    “德克萨斯人又向咱们进攻了吗？”他问。

    “对！那群混蛋，”侦察兵大声说，“不过既不是从前面，也不是从后面，而是从上面。”

    他的手指着金火山。

    “您看看吧，本先生。”他补充道。

    果然，亨特一伙无法从南面和北面打开通路，就放弃了直接进攻，而采取了另一个计划；这个计划的结果至少可以迫使对方放弃营地。

    他们再次登上山顶，绕过最后一座巅峰，来到加拿大人帐篷上方的火山高台的边上。在那里，他们用镐头和撬棍掀起巨大的石块，这样堆集起几百块大石头。很快，这些沉重的石块被推到火山边上，然后像雪崩一样滚下山去，所到之处，砸断、砸倒树木，摧毁了一切。几块这样可怕的投掷物甚至滚进运河里，使水溅出河堤。本·拉多等人紧贴着山体，以避开杀伤力极强的石块。

    小树林里的那块地方已经呆不住了。营地消失在从山上滚落的乱石堆下，人员跑到了远离落石的河边上。

    物资被砸成碎片。砸坏了两辆马车，帐篷被砸倒、砸破，器具被毁。被砸死的三头骡子躺在地上。其他的牲口受到惊吓，窜过运河，在平原上跑散了。这是一场真正的灾难。

    从山上传来强盗们兴高采烈的狂呼乱喊的声音，看到这个可恶的摧毁一切的场面，他们太激动了。石块继续滚落，有时互相撞在一起，撞成碎块，像弹雨一样散落下来。

    “他们要把整座大山扔在咱们脑袋上。”萨米·斯金大声说。

    “怎么办？”侦察兵问。

    “我不知道应该怎么办，”萨米·斯金回答，“我知道早该怎么办！就是在和他谈判之前，给他一枪！”

    非常紧张的简·埃杰顿耸了耸肩膀。

    “光说没用，”她说，“现在，咱们的物资被砸得粉碎。如果咱们不抢救出一点破碎的东西，很快就什么也剩不下了。把咱们的车辆推到砸不到的河边去。”

    “好吧，”侦察兵同意，“但是，以后呢！……”

    “以后？”简·埃杰顿重复了一句，然后说，“然后，咱们就到这伙强盗的营地去等着他们。他们下山时，咱们在近距离上开枪射击，他们的车辆将代替咱们损失的车辆。”

    萨米·斯金向激动的女同伴投去欣赏的一瞥。她的计划是大胆的，但是可能成功。当亨特及其一伙缓慢地从金火山的山坡上下来时，在二十来条长枪的火力之下，他们的处境肯定十分困难。

    显然，只有当石块不多的时候，亨特他们才会离开山顶。因此，有时间顺着山脚不被发现地来到另一侧的山坡上。如果有几个敌人在那里，很容易将他们制服；然后就等着亨