金先生两个小时之后来换您。”

    “对，两个小时之后，”本·拉多说着就躺在一棵桦树的脚下，从那里他可以看见火山的高台。

    比尔·斯特尔一个人返回小树林。9点钟左右，接到通知的萨米·斯金像去打猎那样挎着猎枪去找工程师。

    “没什么新情况吗？本。”萨米·斯金问。

    “没有，萨米。”

    “这些愚蠢的德克萨斯人没有在上面的岩石上露面吗？”

    “没有。”

    “把他们打下一两个来，我是多么高兴啊！”萨米·斯金举着装有两发子弹的双筒猎枪又说。

    “在这个距离上行吗？萨米。”工程师说。

    “的确……有点高了！”

    “此外，萨米，重要的是小心，而不是才干。打死一个人并不能解除危险。如果咱们不被发现，我仍然希望亨特一伙在确信无能为力之后会离开此地。”

    本·拉多站起来准备返回营地。

    “好好观察，萨米，”他补充道，“如果你看见德克萨斯人出现在平台上，立刻跑回来通知我们，注意不要暴露自己。”

    “好吧，本。”

    “两个小时之后，侦察兵来换你。”

    “他或者内鲁托，”萨米·斯金回答，“这两个人都可以信任。至于内鲁托，他有一双印第安人的眼睛，这已经很明白了。”

    本·拉多刚要走，萨米·斯金抓住他的胳膊。

    “等等。”他说。

    “什么事？”

    “上面……看看！”

    工程师朝火山平台看去。

    一个男人，接着第二个男人出现在平台的边上。

    “是他们。”萨米·斯金说。

    “对，亨特和马洛纳！”本·拉多回答，他忽忽地返回了树林下的隐蔽营地。

    果然是两个德克萨斯人，他们手下的几个人大概在平台的后面。观察了火山口的情况之后，他们绕平台一周，察看周围的地区。现在，他们正在审视马更些河三角洲宽阔的水网地带。

    “啊！”萨米·斯金喃喃地说，“两个混蛋！我这里有两发为他们准备的子弹，可是都够不着他们！”

    本·拉多没有吭声。他盯着那两个男人，他们无疑要与他争夺金火山。

    他们看见两个德克萨斯人在平台上来回走动了大约半个小时。他们十分仔细观察了整个地区，有时还俯下身子查看海湾一侧的火山底部。

    他们发现了山脚下的营地了吗？他们知道一支队伍在他们之前来到马更些河入海口了吗？无论如何，可以肯定的是：亨特和马洛纳一个劲儿地观察鲁伯河，他们一定认为那里是要顿下来过几个星期的好地方。

    很快，两个男人与他们会合，本·拉多和萨米·斯金认出其中的一个人是131号的工头，另一个是印第安人。

    “是不是领他们到这里来的向导？”工程师问。

    “就是我在林中空地看见的那个人。”萨米·斯金回答。

    看见4个亡命之徒站在平台边上，他想：如果他们失去平衡，从八九百尺的高处摔下来，问题就简单多了，也许就解决了。头头们死了之后，团伙大概会放弃这次的行动。

    根本不是这么回事。并非两个德克萨斯人从火山顶上掉下来，而是一块相当大的石英石从山脊上滚落下来。

    这块石头滚落时撞在一块突出地面的石头上碎成几块，碎块砸在隐蔽着营地的树木中间。

    萨米·斯金情不自禁要叫出声来，本·拉多用手捂住了他的嘴巴。

    石头有没有砸伤躲在树下的加拿大人呢？本·拉多和萨米·斯金一无所知。不过，营地那边没有传来叫声。