湾里，以便节省粮食。

    天刚微微发亮，本·拉多就让人在地下通道的入口处建了一个堤坝，这样，为了让水流入运河而接通鲁伯河时，水不会灌入通道。因此，工程师就确保了他的防线，并且可以控制火山爆发的时间。同时，他在通道尽头火山烟囱的岩壁上凿了安放炸药的洞，炸药和引爆装置都小心翼翼地放在了里面；时机一到，只要点燃就行了。

    一切就绪，严阵以待，等着进攻。人员呆在营地的最深处，要看见他们，必须前进至鲁伯河的左岸。

    不过，本·拉多、萨米·斯金和侦察兵还是多次越过运河以便在平原上看得更远一些。他们甚至绕过了火山脚。

    在那里，视线只被森林边上的树木挡住，森林后面是距离一里半的地平线。

    平原上空无一人，更没有队伍出现。海岸那边也没有人。

    “可以肯定，”侦察兵说，“德克萨斯人还没有离开森林。”

    “他们一点也不着急。”萨米·斯金说。

    “或许，”本·拉多回答，“他们在行动之前打算了解一下局势，今天夜里才推迟到金火山呢？！”

    “这有可能，”侦察兵同意，“咱们保持警惕就行了。”

    一天结束了，平安无事。和本·拉多估计的相反，接下去的夜里也无人打扰。萨米·斯金和经常一样一觉睡到天亮。本·拉多只睡了一会儿，他心里既不安又生气。

    眼看就要达到目的了，倒霉的事又来啦！如果他不能抵御亨特一伙的进攻，他会担负什么责任呢？他现在已经感到责任重大了！不是他要组织这次远征的吗？这次结局可能如此悲惨的行动不是他鼓动的吗？不是他迫使萨米·斯金在多米尼翁的穷乡僻壤度过第2年的吗？

    早上五点钟，本·拉多和侦察兵再次越过运河。他们回来时没有发现任何异常现象。

    天气一直不错，气压表保持在比平均水平略高的位置上。从海上吹来的凉风降低了气温，否则气温会相当高。这阵凉爽的风将火山口的蒸气吹向南面；工程师和比尔·斯特尔觉得蒸气不那么厚重了，烟雾也比昨天少了。

    “火山的活动有减弱的趋势吗？”本·拉多问。

    “相信我，”侦察兵回答，“如果火山口熄灭了，咱们倒省事了。”

    “亨特也省事啦。”工程师回答。

    下午，内鲁托也到平原那边去侦察，他带上了几乎已经感觉不到伤口痛疼的斯托普。如果亨特的人深入到山脚下，机灵的狗一定会发现。

    3点钟左右，本·拉多、萨米·斯金和侦察兵观察河岸，离准备开口子的地方不远，这时，他们突然警觉起来。从内鲁托与斯托普去侦察的平原上传来了狗的叫声。

    “出了什么事？”侦察兵问。

    “狗轰出了一只野兽。”本·拉多回答。

    “不对，”萨米·斯金不同意，“狗不是这种叫法。”

    “过来！”工程师说。

    他们还没有走出百步就看见内鲁托气喘吁吁地跑回来。他们赶紧迎上前去。

    “出什么事啦？内鲁托。”本·拉多问。

    “他们在那儿，”印第安人回答，“他们来了。”

    “全都来了？”比尔·斯特尔问。

    “全来了。”

    “距离还有多远？”工程师问。

    “差不多1500米吧，本先生。”

    “他们没有看见你吗？”

    “没有，”内鲁托回答，“不过，我看见他们了。他们队伍密集地前进，带着马达和车辆。”

    “朝什么方向？”

    “朝河那边去了。”

    “他们听见狗叫了吗？”萨米·斯金问。

    “我认为