萨米·斯金命中注定陪本·拉多来到克朗代克，还要陪他到北美洲最高的地区去。萨米勇敢地进行了反抗。为了反对这次的行动，他制造出各种各样的理由。然而到了最后，一个小姑娘用几句话在十秒钟的时间里就战胜了他的不可动摇的决心。

    说实话，他的失败可以说有点心甘情愿。萨米·斯金有胆量一个人踏上返回蒙特利尔的归程吗？或者有耐心在相对舒适的道森等着本·拉多吗？可能性极小。

    既然萨米决定跟着表弟去征服金火山，上述问题也就永远没有答案了。

    “有一次让步，”他不停地对自己说，“就意味着永远让步。我只能责怪自己！……啊！绿谷！绿谷！你是多么遥远啊！”

    应该承认吗？萨米冲自己表示这样的遗憾有点是为了形式上的需要和不因此而感到失望。当然，他一直对绿谷惦念不舍。但是，他心头骚动着一种他说不上来的情绪。他感到像一个孩子那样愉快和轻松，要去进行一次总的来说相当麻烦的旅行的前景并不使他感到害怕。无疑是狩猎使他对冒险产生了兴趣。

    由于春天来得早，侦察兵五月初就回到道森城。可以比往常提前通过奇尔库特山口、在湖泊上和刘易斯河上航行，并且气候条件也不错。像八个月前说好的那样，比尔·斯特尔前来听候两兄弟的吩咐，将他们带回斯卡圭，从那里乘轮船去温哥华。

    比尔·斯特尔得知本·拉多的计划改变时并不感到惊讶。他非常清楚：只要把脚踏上克朗代克的土地，就有在这里生根的危险。如果说工程师还没有到这一步，至少，他似乎并不打算收拾行李返回蒙特利尔。

    “这样？……”侦察兵对萨米·斯金说。

    “就是这样，我的勇敢的比尔。”

    这就是萨米的全部回答。

    当他得知比尔·斯特尔同意参加他们的行列时，萨米的话就多了起来。他滔滔不绝地表达这个决定给他带来的愉快心情。

    这确实是个好主意。本·拉多正确地认为他不可能找到比侦察兵更可靠的帮手了，为了让他下决心，他把此行真实的目的告诉了他。他一直保守的法国人的秘密，当时只有萨米·斯金和埃杰顿两姐妹知道，他也毫不犹豫地告诉了他绝对信任的比尔·斯特尔。

    起初，侦察兵不相信金火山的存在。他听说过这个传说，但是不认为有人会相信它。但是，当本·拉多给他讲了雅克·勒丹的故事并将标出金火山位置的地图给他看了之后，侦察兵就不那么怀疑了。渐渐地，他也像工程师那样深信不疑了。

    “总之，侦察兵，”本·拉多最后说，“那里有无法计算的财富，这是勿庸置疑的。我成功地说服了您，您为什么不和我们一块去呢？”

    “您请我陪您去金火山？”比尔·斯特尔又问。

    “还是说陪我们一起去吧，侦察兵，带领我们到那儿去。您不是走遍了北方的地区了吗？如果找不到金火山，我会付给您很高的报酬，如果找到了，您为什么不从这个火山保险箱内大把大把地抓取黄金呢？”

    尽管侦察兵头脑清醒、思维敏捷，也感到自己动摇了。这样的机会从来没有在他面前出现过。

    不过，令他担心的，是此次旅行的路途很长。最佳路线就是一条经过他多次到过的麦克·弗森要塞的折线，路程超过600公里。

    “差不多是从斯卡圭到道森城的距离，”工程师说，“这从来没有吓倒过您。”

    “大概是吧，拉多先生，我要补充的是，道森城和麦克·费森要塞之间的地区比较好走，不过，再往北走，到达马更些河入海口处可能就是另外一回事了。”

    “为什么要往坏处想呢？”本·拉多反驳，“总之，600公里用一个月的时间就可以走过去了。”

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