“简小姐！”本·拉多认出表兄的同伴时大叫一声。

    “正是她！……”萨米声音宏响地说，“并且她还是1272号地块的主人！”

    用不着说年轻的美国女人受到工程师热忱的欢迎。后者接着知道了他的“合伙人”的遭遇，他以冷静的热情向她表示祝贺，对她相对而言的失败也表示诚挚的惋惜。萨米利用这个机会提出了自己的请求。

    “我对咱们的邻居说了，”他说，“你不会拒绝向她提出建议的，我希望你承认这一点。”

    “你开玩笑。”本·拉多反对。

    “那么，你去参观她的地块吗？”

    “一定要去。”

    “你仔细察看它？”

    “那自然啦。”

    “你将你的权威的意见告诉她？”

    “从明天开始就这样做。必要时，我要借助于洛里克的智慧，在这个地区，他的实践经验比我多。”

    “这很好，本，你是个好小伙子。至于您嘛，小姐，您发财是发定、了。”萨米深信不疑地宣布。

    本·拉多认为现在是将自己的决定告诉表兄的恰当的时机。

    “咱们发财也发定了，萨米。”他不敢正视表兄，婉转他说。

    “咱们发财？”

    “对。既然无论如何要等到这条可恶的经线的问题得以解决，我就决定经营矿井一直到那个时候。从明天起，洛里克就招募人手。”

    本·拉多等待着他勃然大怒。当他听到表兄神情憨厚他说出下面的话时，他惊奇万分。

    “这个主意大好啦，本！……真是个好主意！”萨米说。

    接着，他放弃了这个话题，仿佛它并不重要，他又说：

    “对啦，本，我邀请简小姐在咱们的小屋里过夜，她不得不睡在露天里。我估计你不会反对吧？”

    “这还用问吗！”本说，“咱们的房子完全可以让埃杰顿小姐使用，这是毫无疑问的。”

    “一切都更好了，”萨米说，“既然如此，我的意见是……”

    “是什么？……”

    “咱们陪咱们的邻居在咱们的地块上转一圈。”萨米高高兴兴地把话说完，他不等别人回话，就带着简·埃杰顿走了；后面跟着被表兄的超脱弄得莫名其妙的本·拉多。

    不过，萨米还是以最严肃的态度对简说：

    “但是，金矿有时还是可能有好处的。金矿，您瞧，简小姐……”

    本·拉多无法理解这个令人如此惊讶的变化，他耸耸肩膀，点燃了一支香烟。