来；石头没有击中目标。接着，他不要命地冲进沟里，他三两步就能通过这条沟。简沉着冷静地等着敌人，以便准确地射击。

    用不着开枪了。那个巨人刚迈出第一步，就被一个石子滑倒，大叫一声倒了下去。他没有再起来。

    他出什么事啦？……简一点也不明白。进攻的人没有死。他的胸脯有节奏地上下起伏，口中传出呻吟的声音。无论如何，既然他已经丧失了战斗力，最好爬上山谷，走上大道，尽快逃跑。

    一阵更深沉的呻吟声使简在撤退中停住了脚步，重新注意这个摔倒的对手。这个人模样大变，都认不出来了。厚嘴唇紧闭，一点也不凶狠了。刚才血红的眼睛只表现出难以忍受的痛苦。拳头张开了，手伸出来做了一个乞求的动作。满脸杀气的凶手仿佛被魔杖一点，变成了倍受贫困煎熬的可怜的穷人，突然变得比小孩子还软弱。

    “您要让我死在这儿吗？”他用相当不错的英语、声音粗哑地说。

    简没有犹豫。女人的全部恻隐之心在她身上苏醒了。她坚定不移地走下沟去，走近那个男人。

    “要么，是您亲手把我杀死？……”这时，不幸的人呻吟着说，其发狂的目光紧紧地盯着简握着的手枪。

    简只是把枪又别在了腰带上，她继续向前走去。

    “您出了什么事？……”她问，“您怎么啦？……”

    “肯定是骨头断了。这儿……这儿。”伤者回答，同时指着他的腰部和右腿。

    “让我来吧……我来看看。”简蹲下来说。

    她用轻缓、准确的动作慢慢掀起油呼呼的短工作服和破烂不堪的裤腿。

    “您的骨头一点也没有断，”她检查完了之后，“这只不过是您滑倒时，一个错误的动作造成的。一刻钟之后，您会好一些。”

    她全然不顾距离这双刚才颇具恐吓力的粗大的拳头如此之近可能带来的危险，有条不紊地救治此人。精明的按摩、有力的摩擦，用勘探者的水壶上的杯子拔火罐，一位医生也不会做得更好。治疗很快就见效了。尽管闪了腰、磕磕碰碰很痛，但不是大毛病。伤者的呼吸很快就正常了，半个小时之后，他虽然还不能站起来，但是至少可以背靠着一块大石头坐着回答问题。

    “您是谁？……您叫什么名字？”简问。

    可怜的人的目光之中表露的只有无尽的惊讶。让这个他打算杀死的孩子现在救了他的命，这使他思绪万千。他用羞愧的声音回答：

    “帕特里克·理查森，先生。”

    “您是英国人？……美国人？……”

    “爱尔兰人。”

    “勘探者？”

    “不，先生。铁匠。”

    “您为什么离开您的国家、放弃您的职业呢？”

    “没有工作…贫困…没有面包。”

    “在这里，您成功了吗？”

    “没有。”

    “您没有找到地块？”

    “我怎么去找呢？我对此一无所知。”

    “您希望干什么呢？”

    “出卖体力。”

    “后来呢？”

    “我试过。现在，地块上的人手都够了。”

    “您碰到我的时候要去哪儿？”

    “向东走，我的运气也许会好一些。”

    “您刚才为什么要杀死我？”

    “总是同样的原因……我饿得要死，”帕特里克·理查森双目下垂地说。

    “啊！……啊！”简说。

    沉默片刻之后，她从褡裢中取出食物。

    “吃吧！”她说。

    她的话没有立刻被执行。帕特里克·理查森用越来越昏暗的目光审视着这样帮助他的孩子。可怜的人哭了。