“与教堂的线接好了吗，奥尔伐尼克？”

    “刚接完。”

    “地堡里一切准备就绪了吗？”

    “都准备好了。”

    “地堡和教堂都与塔楼连上了？”

    “对”

    “等仪器拉上闸，接通电流，我们还有时间离开这儿吗？”

    “有时间。”

    “你检查过通往浮尔康山口那道大路的隧道畅通无阻吗？”

    “检查过了。”

    接下来是一阵沉默，奥尔伐尼克提起灯笼，往教堂深处照了照。

    “哦，我的古堡，”男爵喊着，“谁想闯进来，都必将付出沉重的代价！”

    鲁道夫说话的语气令年轻伯爵不寒而栗。

    “你听见魏尔斯特村在议论什么吗？”他问奥尔伐尼克。

    “五十分钟前，连接‘马蒂亚斯国王旅馆’的线传来了他们的谈话。”

    “就在今晚发生进攻？”

    “不，黎明时分。”

    “那个罗兹科几时回到魏尔斯特村？”

    “两小时前，带来了卡尔茨堡的警察。”

    “那好吧！既然城堡保不住了，”德戈尔兹男爵不停地说，“至少可以使它与那个弗朗兹·德戴雷克和想救他的人同归于尽吧。”

    过了一会儿：

    “那根线怎么办，奥尔伐尼克？”他又问，“不能让人发现我们用这根线与村子保持联系。”

    “不会有人知道；我会毁掉它。”

    我觉得现在有必要就故事中出现的一些现象作番解释，它们不久也即将真相大白了。

    那个时代——我们要特别指出，这个故事发生在19世纪末，——电，今日被喻为“宇宙灵魂”的电的运用，已处于相当完善的阶段，著名的科学家爱迪生与他门下弟子们业已大功告成了。

    在各种电器中，首推电话最为发达。它靠磁盘吸入声音，再传到对方耳中，无须依赖助听器。不管相隔多远，人们说的、唱的、窃窃私语的都能听见，两人哪怕相隔万水千山，使用电话，也如两人面对面促膝交谈一般。

    鲁道夫·德戈尔兹的影子——奥尔伐尼克，在电的实际运用方面，早在多年以前，他就是一位一流的发明家。但众所周知，他杰出的发明没有受到人们应有的承认和重视。学术界把他当成疯子，而不是电学方面的天才。由于遭受到这种不公平的冷遇，他变得愤世嫉俗。

    德戈尔兹男爵就在此种情况下结识了厄运缠身的奥尔伐尼克。他鼓励他的研究工作，向他提供金钱资助。最后，学者答应跟随他，把发明所得归于男爵，但除男爵外别人不得分得他的利益。

    总之，这两位怪人，各有特色，却又是天造地设的一对，二人一拍即合。他们相识后再也没分开过，哪怕德戈尔兹男爵穿行于意大利各大城市追逐拉斯蒂拉脚步时也没有。

    当那个音乐迷陶醉在举世无双的女歌唱家的歌声中时，奥尔伐尼克埋头于研究前人的发现，不断完善与提高电的应用，以达到最出色的效果。

    发生了拉斯蒂拉的悲剧事件后，德戈尔兹男爵消失了，没人知道他后来怎样了。其实，离开那不勒斯后，他带着奥尔伐克躲进了喀尔巴阡古堡，后者也很乐意跟随他。

    男爵决定在城堡里终其一生，他不愿让村里人知道他回来了，不愿意任何人的来访。奥尔伐尼克与他自然有办法生活在古堡里而衣食无忧。其实，城堡里有条秘道直通向浮尔康山口的大道，男爵的一个没人认识的心腹家仆定期把男爵二人所需的生活用品送进去。

    城堡内部，特别是中央塔楼，并不像人们想象中的那么破烂。在居住条件方面，满足两位怪人还绰绰有余。所以，奥尔伐尼克拥有一切条