“你听到没有，小迷？”索维丝对他那只狗说，“这岛上有野兽。”

    小迷却若无其事地狂吠了一声。

    男孩子们动身返回山洞。

    “好主意！”威尔科克斯说。“如果我们将这个坑用新鲜的灌木丛掩盖起来，说不定也能捕捉到动物。”

    “你想这么干就这么干吧，威尔科克斯，”唐纳甘说，“但我想在露天之外射杀它们，而不愿设坑会陷害它们。”

    虽然唐纳甘这么说了，但威尔科克斯还是决定发挥自己设置陷阱的天生本能，将自己的想法付诸实施。事实上，他在这方面很在行。他的伙伴帮他从邻近的树上砍来了嫩枝，他将这些树枝巧妙地架设在坑口，这样将土坑完全掩盖了。当然，这是一种最简单的陷阱，但南美大草原的人经常利用这种陷阱捕捉猎物。

    为了便于辨认陷阱的位置，威尔科克斯折断了周围树木的树枝。接着全部返回了洞里。

    最近几次狩猎收获不多。岛上鸟类动物倒是很多。唐纳甘想从后面将乌抓住，但总是抓不着。他们又极不愿意为打一只鸟而损耗弹药，这样做太不合算了。由于浪费弹药的事，高登还说过一些难听的话。这事虽有唐纳甘兜着，但他那帮伙伴们和他一样难受。

    在随后的探寻中，他们发现了两种有用的植物。这两种植物是布莱恩特第一次来到湖畔就发现了的。其中一种是在湿地上长势旺盛的野芹菜；另一种叫做水芹，水芹嫩根用来防治败血症效果很好。这两种野菜可以掺在所有食物中，并且吃了有利于健康。

    因为湖面和河面还没有结冰，他们有时能钓到一些梭子鱼或蹲鱼。这些鱼味道鲜美，只是在吃的时候不要让鱼刺卡住喉咙。有一天，埃文森兴高采烈地钓回了一条好大的鲑鱼，差点将钓鱼线也扯断。

    同时他们好几次派人去查看那个陷阱。尽管他们扔了一大块肉在陷阱里做为诱饵，但什么动物也没捕捉到。

    但到了5月17日，那陷阱还真发挥了作用。当时，布莱恩特和其他几个人正在悬崖附近的树林里寻觅，看能否在法国人穴附近，再找一个洞穴用作贮藏室。

    当他们朝陷阱走近时，隔老远就听到有什么叫声。

    布莱恩特迅速地拐进树丛中，很快唐纳甘也不紧不慢地跟了上去。其他人则跟在他们身后几码远的地方，做好了开枪射击的准备。小迷则竖起耳朵，翘着尾巴继续往前走。

    离陷阱还有20码远时，叫声又响了起来。有个什么动物从陷阱上面的树枝中间掉了下去。

    因为不明白到底是什么动物掉在陷阱里，所以孩子们做好了防御的准备。

    “抓住它，小迷，抓住它！”唐纳甘拍着小迷说。小迷毫不畏惧地吠着冲了过去。

    “那不是美洲狮吧？”韦勃问道。

    “也不是美洲豹吧？”克罗丝问道。

    “都不是，”唐纳甘说，“是只鸵鸟！”

    他们总算弄清楚了这是只鸵鸟。但这种鸵鸟身子不大，头部有点像鹅，裹在身上的细羽毛很像灰白色羊毛，说明这是南美人草原上巨大的特殊鸵鸟。它和非洲的鸵鸟有很大区别。应该说，这种鸵鸟称得上是岛上的庞然大物了。

    “我们应该捉活的！”威尔科克斯建议说。

    “那当然！”索维丝也说。

    “那可不容易。”克罗丝说。

    “我们试试看。”布莱恩特做出了决定。

    这只鸵乌逃不掉的原因是由于它的翅膀飞不了地面那么高；双脚又不能停留在陷阱四周的土壁上。威尔科克斯冒着被鸵鸟啄伤的危险跳进了陷阱。但是他想了个办法用上衣蒙住了鸵鸟的头部。这样，他也不至于被鸵鸟啄伤了，而且他又轻而易举地用两三块手帕捆住了鸵鸟的双脚，将鸵鸟的一只脚