张着嘴，三又蛇信向外吐露着，但它不会伤人了！……当这条巨蛇被放置在安的列斯中学图书馆显赫的位置上时，会产生什么样的反响。

    附带补充一点，这件事的底细永远不能被拆穿。一定要严守秘密。就是托尼·宙诺不止一次话到嘴边也没有把这件事和盘托出。大家要把勇敢的领队先生获得的荣誉和这次难忘的奇遇以及早被制成标本的蛇全部保留下来。

    帕滕森先生在结束这封长信时，又对机灵号船长和他的船员们说了许多颂扬的话，应该说把船舱里的服务工作交给这些人是令人满意的，他们的工作是无可指责的。因此，他打算用高额奖金奖赏他们的悉心照料。至于说帕克森船长，那更是从未见过像这样一位船长，无论是在国家客轮上，还是在商船上，他简直可以被称为是仅次于上帝的人DOminus sectindum Deum。

    在自己夫人的名字上轻轻地吻了一下之后，帕滕森先生在信的末尾，用复杂的花体字签上了自己的名字，表明这位可敬的人真具有书法才能。

    所有的人在第二天早上快八点时才回到船上。罗杰·欣斯达尔执意要尽地主之谊到最后一刻，因此他们在其旧宅过了夜。

    爱德华·福尔克的几位朋友也应邀和大家一起吃饭。像往常一样，大家为每一个人的身体健康干杯之后，每一位宾客又为凯伦·西摩夫人干了一杯，几天之后，年轻的旅游资助金获得者们就要见到这位了不起的夫人了……巴巴多斯已近在眼前……巴巴多斯是安的列斯群岛最后一个停靠地，学生们将对它留下永远的回忆！

    然而，就在那天下午，发生了一件十分严重的事情，以致船员们相信他们的处境将会受到无法挽回的损害。

    大家知道，哈里·马克尔只是在船上需要时才允许船员们下船上岸，极度的小心谨慎使得他不得不如此行事。

    下午近三点时，船上需要购买一些鲜肉和蔬菜，厨师兰亚·科克要上岸到卡斯特里市场上来购这些东西。

    哈里·马克尔让放下小船送厨师和一个名叫摩登的水手到岸上去。

    小船驶向岸边。几分钟后，又重新回到了机灵号的船尾。

    下午四点，船长又把小船派到岸边去，四十分钟过去了，仍没见小船返回。

    哈里·马克尔忧心忡忡，约翰·卡彭特和科蒂也坐立不安，难道出了什么事？……为什么这么晚还不回来……难道从欧洲传来了对机灵号船长和船员不利的消息？……

    终于在近五点时，小船向机灵号驶来了。

    没等小船靠过来，科蒂高声喊开了：

    “兰亚一个人回来了！……摩登没和他在一起……”

    “他会在哪里呢？……”约翰·卡彭特问道。

    “肯定是在某个小酒馆喝得烂醉如泥！……”科蒂补充道。

    “那兰亚也应该把他带回来，”哈里·马克尔说，“这个该死的摩登，在白兰地或杜松子酒的刺激下他会把什么都说出来的！……”

    这是完全有可能发生的，大家能从兰亚·科克嘴里知道所发生的一切。当他忙着在市场上购物时，摩登一声不吭离开了他。酗酒的癖好使他在船上得不到满足，毫无疑问，这个时候，他一定是溜进了一家小酒馆。厨师试图找回他的同伴，但是找遍了港口一带所有的酒馆，也未见人影，倒是枉费了不少功夫。要找到这个该死的摩登是不可能了，早知道如此，应该把他拴在舱底。

    “要不惜一切代价把他找回来……”约翰·卡彭特高声喊道。

    “我们不能把他留在圣卢西亚岛！……他会胡说八道的……他喝醉时不知道自己在说什么，不久就会有军舰来追捕我们！……”

    这些担心实在太严重了，哈里·马克尔还从没遇上这样大的危