和书都放到了船上。一部分食品和珍贵的皮货也装上了船。

    5月2日又做了一次仔细的观测，结论是维多利亚岛像是正向东漂移，这样就会靠近美洲大陆。这种形势是再好不过了，因为堪察加海流是沿着亚洲海岸走向的，现在人们不必担心还会卷进这股海流中去了。看来，这些过冬的人们的好运就要来了！

    “我看也是，厄运也有打盹的时候，不会老缠着我们，夫人，”朗中士对巴尼特夫人说，“我们的苦难就要结束了，我看现在我们已经没有什么好担心的了。”

    “是这样的，”巴尼特夫人回答说，“我和你一样也这么看，朗中士，现在想起来我们放弃了那次穿越冰原的行动是很正确的。上帝安排那冰原无法通行是在保护我们呢！”

    巴尼特夫人说得对。的确，冬天在那样的路上会遇到多少困难、多少危险啊！而对在漫漫的北极长夜中长途跋涉500英里路才能上岸的人来说怎么能受得了啊？！

    5月5日，贾斯珀·霍布森向大家宣布，维多利亚岛刚刚穿过了北极圈。小岛终于又回到了地球的这一部分，在这里即使是太阳最向南偏斜的季节人们也会看到它的光辉。这些勇敢的人们似乎又回到了有人居住的人间来了。

    这一天，大家都喝了酒，就像船第一次穿过赤道线那样庆祝了一番。

    从此，人们只需等待冰原解体，半融化，能给船提供一条通路，大家就会一块登船而去了！

    5月7日这一天，小岛的方向又转了90度。巴瑟斯特角现在指向了北方，在它的前面又看到了以前的浮冰群。它差不多又恢复了过去与美洲大陆连在一起时地图上所标的方向。小岛正好自转了一周，早晨的太阳又按顺序将海岸的每个角落都照到了。

    5月8日的观测结果表明，小岛正差不多停留在海峡的中间，距威尔士王子角不到40英里。也就是说，陆地就在前面不远的地方，大家肯定会得救了。

    晚上，大家在大厅里美美的饱餐了一顿。席间，人们纷纷向巴尼特夫人和霍布森中尉敬酒。

    这天夜里，中尉决定到冰原的南部去看看有什么变化没有，看看那里是否有可以通行的水道。

    波利娜·巴尼特夫人想陪霍布森中尉一起去，但中尉劝她留下休息，他只带朗中士一个人出去。

    巴尼特夫人听从了霍布森的劝告，她与玛奇和卡吕玛回到房子里。士兵们和妇女们也都回到了自己的卧房。

    夜色美极了。虽然没有月亮，但星星却个个闪烁着迷人的亮光。这璀璨的光辉在冰原的反射下又照亮了天空，使人们可以看到较远的地方。

    霍布森中尉和朗中士于9点离开商站，朝巴尼特港和米歇尔角之间的海岸地区走去。

    两位探测者沿着海岸走了两、三英里。这片冰原的地貌是多么奇形怪状，多么杂乱无章啊！就像是一个参差不齐的水晶世界，又像是在飓风吹动下突然凝结、定住不动的万顷波涛。然而，那冰原上却仍找不到可以自由通行的航道，船只仍无法下水航行。

    霍布森中尉和朗中士边观察边谈论着，他们一直在海岸边呆到半夜。他们看到情况没有什么变化，便决定返回希望堡，还能睡上几个小时。

    当两个人向回走了百米步，来到波利娜河的干河滩上时，突然听到了一声意想不到的巨响。这是从冰原北部传来的隆隆轰鸣声。而且这声音变得越来越大，越来越给人以恐怖的感觉。霍布森中尉感到整个脚下的土地都在颤抖，心中立刻产生了不祥的感觉，那里的海域一定发生了剧烈的变化。

    “这声音是从浮冰群那里传来的！”朗中士说道，“那儿发生了什么事？”

    贾斯珀·霍布森没有答话，他更加不安起来，拉着朗中士向岸边奔走。

    “回