夜间动身

    ——三人聊天

    ——肯尼迪的天性

    ——预防措施

    ——沙里河

    ——乍得湖

    ——湖水

    ——河马

    ——打飞的一枪

    早上3点钟左右，正在值班的乔终于看到脚下的城市移动了。“维多利亚号”又开始上路。这时，弗格森醒了。

    博士查看了一下罗盘。他满意地发现风正带着他们向东北偏北方向移动。

    “我们很走运，”他说，“样样顺利，今天，我们就能见到乍得湖了。”

    “湖的面积大吗？”肯尼迪问。

    “亲爱的肯尼迪，大得很，这个湖最长的地方和最宽的地方有120英里呢。”

    “在这么一大片平静的湖面上飘荡，倒真使我们的旅行有了些不同。”

    “我觉得我们没有什么可抱怨的。这次旅行生活已经非常丰富多彩了，特别是一路上还算顺利。”

    “这没说的，弗格森。如果不算沙漠缺水那一段的话，可以说，我们就没有碰到过什么大的危险。”

    “可以肯定的是，我们这忠实的‘维多利亚号’一直干得不赖。今天是5月12日，我们是4月18日动身的，算来，已经飞了25天，再过10天左右我们就能到达目的地了。”

    “哪儿是目的地呢？”

    “现在我也毫不清楚。不过，最后到哪儿对我们来说又有什么关系呢？反正旅行的目的已经达到了。”

    “你说的对，弗格森。我们就听从上帝的安排吧！让他像过去一样指引我们前进，使我们有付好身体。瞧瞧大家的气色，就好像不是从世界上瘟疫最猖极的地区来的！”

    “那是因为我们可以升得高高的，而且确实是这么做的。”

    “空中旅行万岁！”乔高呼，“25天过去了，我们依然是身体棒棒的，吃得饱饱的，休息得足足的，甚至可能太足了，因为我的腿都要锈住了。如果现在能走上30英里，活动活动腿脚，我不会不高兴的。”

    “乔，你把这种乐趣留到伦敦大街上去享受吧。不过，可以下结论的是，我们比我们的前人幸运。我们是3个人一起出发的，这一点和丹纳姆、克拉珀顿、奥韦尔韦格一样，也和巴尔特、理查逊及弗格尔一样。但是他们有的死了，有的失踪了，最后没剩下几个。而我们到现在3个人仍然在一起！最重要的是我们不要分开。如果我们其中一位在陆地上的时候，‘维多利亚号’为躲避突然出现的意外，不得不起飞，那么，谁知道以后还会不会再见到他呢？因此，坦率地说，我是不愿意肯尼迪离开气球去打猎的。”

    “弗格森老友，你还是让我再过过这个瘾吧。换换口味也不坏嘛。再说，我们动身来非洲之前，你曾经隐约向我提到过一整套绝妙的打猎计划。可是直到如今，我还没有打过几次猎呢。”

    “可是，亲爱的肯尼迪，要么是你的记性不好，要么是你谦虚，忘了自己的功劳。小猎物就不说了，我觉得你该好好问问自己，那一只羚羊，一只大象和两只狮子是怎么死的。”

    “嗳！对一个把所有的动物都看作枪下之物的猎人来说，这又算得上什么？喏，喏！瞧那长颈鹿！”

    “啊，这就是长颈鹿？”乔问，“也就和拳头差不多大嘛！”

    “那是我们在它们的上面1000尺高的缘故。如果离得近，你就会发现，它的个头要比你高3倍。”

    “对这群非洲羚羊，你又怎么说？”肯尼迪问，“还有那些跑起来像风一样快的鸵鸟？”

    “啊！那就是鸵鸟！”乔又叫道，“简直就是鸡嘛，完完全全像鸡！”

    “怎么样，弗格森！就不能靠近点吗？”