么人呢？”

    “是位勇敢的英国人。1822年到1824年间，他在克拉珀顿上尉和奥德内博士的协助下，领导一支在博尔努的探险队。他们三月份从的黎波里启程，最后抵达费赞的首都穆尔祖克。沿着后来巴尔特博士回欧洲时走的路线，他们于1823年2月16日到达乍得湖附近的库卡。丹纳姆在博尔努、曼达拉和乍得湖的东岸地区进行了各种考察。在此期间，克拉珀顿上尉和奥德内博士于1823年12月15日深入苏丹国境内，一直走到了萨卡图，这时，奥德内博士因劳累过度，精力衰竭在米尔米尔城病故。”

    “原来，在非洲的这一带地区，已经有不少学者为科学献身啦？”肯尼迪问。

    “是的，这个地方可真是个死亡区啊！现在，我们正一直向巴尔吉米王国进发。弗格尔1856年去瓦代王国时到过那儿，后来他在瓦代王国失踪了。这位年青人才23岁，是被派去协助巴尔特博士工作的。他们两人在1854年12月1日会了面，之后，弗格尔开始了地区考察活动。1856年前后，他在最后一批信中谈到他打算去探查清楚瓦代王国。那个地方还从来没有一位欧洲人去过呢。好像他一直到了瓦代的首都瓦拉。在哪儿，因为试图攀登城附近的圣山，有人说他被当地人抓了起来，也有人说他被处死了。不过，不要轻率地接受某位旅行家死亡的说法，因为，这样就等于说不必去寻找他们了。有多少次非正式地流传说巴尔特博士死了。这些传闻常常弄得他非常恼火，这可以理解。因此，弗格尔现在很有可能被瓦代的苏丹关押着。这位苏丹正希望人去赎他的囚犯呢。尼曼斯男爵来瓦代的途中，于1855年死在了开罗。我们现在知道，德·霍伊格林先生与由莱比锡派出的一支探险队一起已经开始了寻找弗格尔的工作，因此，。”

    莫斯菲亚城早已在地平线上消失，现在，三位旅行家眼前渐渐变大了的是曼达拉城。这个地方异常富饶，到处是刺槐林，开红花的洋槐林；棉花地和槐蓝田里的作物长势喜人；沙里河水势汹涌，奔腾不息；河水在80英里以外汇入乍得湖。

    博士提醒同伴们注意巴尔特地图册上标明的这条河，说：

    “你们看，这位学者的工作做得何等细致。我们现在正笔直地驶向洛古姆地区，甚至有可能驶向它的首府凯尔纳克。可怜的图尔就是死在那儿，他当时几乎不到22岁。这位年青的英国人是第80团的掌旗官。他来非洲参加丹纳姆的工作才几个星期，就那么不凑巧碰上了死神。唉！这块辽阔的土地真可以称得上是欧洲人的墓地！”

    这时，几艘长50尺的小船正顺着沙里河而下。由于“维多利亚号”是在距地面1000尺高的上空飞行，所以，它没怎么引当地人的注意，但本来一直不算小的风力却开始减弱了。

    “难道我们又要碰到停风了？”博士担心地说。

    “停就让它停吧，主人，反正我们不用再怕没水喝，也不同担心沙漠了。”

    “不对，乔，还有更可怕的当地人呢。”

    “瞧，”乔说，“那儿像一座城。”

    “是凯尔纳克城。虽说风越来越小，可一直在把我们往那儿送。如果方便的话，我们可以绘一幅精确的城市平面图。”

    “我们不靠近点吗？”肯尼迪问。

    “这还不容易，肯尼迪，现在，我们就在城的正上方。让我稍稍转动一下氢氧喷嘴的开关，喏，我们开始下降了。”

    半小时后，“维多利亚号”在距地面200尺的空中停下，不动了。

    “现在，我们离凯尔纳克已经很近，比一个人站在圣·保罗大教堂球状屋顶上看伦敦还要近，因此，我们可以尽情地欣赏这座城。”

    “咦？怎么回事？从四面八方传来一种好像用木槌敲东西的声音。”