是东经19度35分，北纬6度51分，距乍得湖500英里左右，距非洲西海岸400多英里。

    在气球接触地面的时候，肯尼迪和乔从昏沉沉的麻木中摆脱出来。

    “我们不走了吗？”苏格兰人问。

    “是的，必须停下来。”塞缪尔·弗格森语气严肃地说。

    同伴们立即明白了他这句话的意思。由于一路上地势越来越低，现在的地面高度与海拔高度相同，因此气球不需要氢气膨胀，刚好保持平衡，处在绝对静止状态中。

    吊篮内，旅行家们的重量被相同重量的沙子所代替，他们全都下到了地面上。大家心事重重，不愿开口，一连几个小时，谁也没说一句话。乔为大家准备了饼干和干肉饼作晚餐，每人勉强吃了一点，最后各自喝了一口热水，就草草结束了这顿沉闷的饭。

    夜间，没有人值班，但谁也睡不着，天气又闷又热。第二天只剩下半品脱水了，博士把这点水留了起来，3人决定不到万不得已不用它。

    “我透不过气了。”过了不大会儿，乔就叫了起来，“比刚才热多了！我说呢，难怪这么热。”他看了看温度计说，温度计显示为华氏140度（60摄氏度）！

    “沙子热得烫死人，就像刚出炉似的。”猎人附和道，“这个天和着了火差不多，连块云彩也没有，真要让人发疯了！”

    “我们别绝望。”博士安慰道，“在这个纬度，这么热一阵子后，难免要来场暴风雨，而且说来就来，快得很。尽管天空静得让人难受，要不了一个小时，可能就会变化很大。”

    “算了吧，弗格森，如果变天，总得有点兆头吧！”肯尼迪反驳道。

    “不错！”博士答道，“我觉得气压表有点下降了。”

    “鬼才相信你的话呢！弗格森，我们就像断了翅膀的鸟，算是被钉牢在这个鬼地方了。”

    “不过，亲爱的肯尼迪，还是有些不同，我们的翅膀仍然完好无损。我还指望着它再为我们服务呢。”

    “唉！风呀，风！”乔喊道，“只有风才能带我们找到小河或水井。有了风，我们就什么也不缺了。我们吃的东西足够，只要有了水，我们再等上它一个月也没问题！唉！干渴的确能要人的命！”

    口干舌燥，再加上这片眼睛躲也躲不开，看也看不完的沙漠，3人感到心烦意乱。一望无垠的沙漠，没有起伏，没有沙丘，连一块能让人看上一眼的石头也没有。这平荒大漠让人沮丧，甚至使人产生一种被称为“沙漠病”的不适症。湛蓝天空和茫茫黄沙显得死一般沉寂，令人感到无名的恐惧。在这火烧一般的空气中，整个大地如同一盘焰焰火炉，上面的热气看起来微微抖动。望着这片深远的宁静，人人心灰意冷，看不到任何希望能使这种状况得到改变，因为“无边”也就意味着“永久”。

    3位旅行家在这种干燥高温的天气下，因干渴缺水，精神开始有点迷乱，眼前时不时地产生了幻觉。他们的双眼瞪得溜圆，目光也变得呆滞无神。

    夜幕降临时，博士决定快步走走，以此来克制这种令人不安的情绪。他打算用几个小时走遍附近的这块沙地，不是想找什么，只是想活动活动。

    “来吧，”他招呼道，“相信我好了，这会对你们有好处。”

    “不行了，我一步也走不动了。”肯尼迪回答说。

    “我还是睡觉的好。”乔说。

    “可是，朋友们，不管是睡觉还是休息，对你们都非常有害。你们应该动起来摆脱麻木状态。喂，来吧。”

    然而，博士的建议没有得到任何响应。于是，他只好在夜晚满天星斗的闪烁下，独自一人走了。一开始，他走起来很艰难，步子踉踉跄跄，就像是一个身体衰弱，或不习惯走路的人一样，但是，他很快就认