往上猛升，一直把他们带到1000多尺的高空。

    “怎么回事！”肯尼迪惊愕地问。气球的这一突然举动险些使他们失去平衡。

    “没什么！是那个坏蛋松开了吊篮。”弗格森·弗格森平静地答道。

    听到此话，乔立即俯身查看。由于他动作快，还来得及。只见那个野人摊着双手，在空中翻着斤牛，不大一会儿，一头栽到地上，摔得粉身碎骨。博士分开了两根导线，周围马上又陷入了一片黑暗之中。这时，已是早上一点钟。

    一直昏迷着的法国人终于睁开了双眼。

    “您得救了。”博士告诉他。

    “得救了？”他用英语重复了一遍，脸上露出凄惨的微笑，“从令人痛苦的死亡中得救了！兄弟们，我感谢你们。但是，我现在是活一天算一天，甚至活一小时算一小时。我的时日已经不多了。”

    传教士说完话，已极度不支，又陷入了昏迷。

    “他死了。”狄克·肯尼迪叫道。

    “没有死。”弗格森俯下身子，仔细观察了一番后说，“可是，他非常衰弱。我们把他抬到帐篷里躺着吧。”

    他们把这个骨瘦如柴的可怜人轻轻放到铺盖上。这位传教士遍体鳞伤，刀口还在淌血，全身仅仅烧伤和烙伤就有20余处。博士为他洗净了创口，然后把一只手帕撕成条，轻轻敷在伤处。博士做这一切时动作敏捷，手法熟练，活像位医生。包扎完毕，博士从药箱中取出一瓶强心剂，往神甫嘴里滴了几滴。

    神甫艰难地张了张嘴，有气无力地说了句“谢谢。”

    博士明白伤者需要绝对静养。他放下帐篷周围的幕帘，自己又去操纵气球了。

    尽管增加了新的乘客。由于事先已减去近180斤的载重，所以，气球不借助氢氧喷嘴的加热仍可保持平衡。天刚破晓，一股气流轻轻吹着“维多利亚号”向西北偏北方向飘去。飞行中，弗格森博士走到昏睡的神甫跟前，仔细观察了一会儿。

    “我们能救活他吗？他可是上帝派来给我们作伴的呀！”猎人问博士，“你有把握吗？”

    “是的，肯尼迪。在我们细心照料下，在这种如此纯净的空气中，他会活过来的。”

    “这个人受了多少罪啊！”乔动情地说，“你们知道，他在那儿做的可比我们要勇敢，竟然一个人到那些野人堆里去！”

    “这点毫无疑问。”猎人答道。

    整整一个白天，博士不让任何人打扰这个不幸的人。病人一直昏睡不醒，其间不时发出几声痛苦的呻吟，似乎在宽慰弗格森博士，他仍然活着。

    傍晚时分，“维多利亚号”停了下来，在黑暗中度过了一夜。晚上，乔和肯尼迪轮流看护病人，弗格森值班负责大家的安全。

    第二天早晨，“维多利亚号”微微向西偏航。这一天，晴空万里，有望是个好天气。病人已经能够大点声与他的新朋友讲话了。帐篷四周的幕帘已掀开，他幸福地呼吸着清晨清新的空气。

    “您感觉怎样？”弗格森博士问他。

    “也许好些了。”他答道，“但是，我的朋友，我真不敢相信眼前的事，还一直以为是在梦中见到的你们。说真的，我还没弄明白到底发生了什么事。你们是谁？我要为你们祈祷。”

    “我们是英国旅行家。”弗格森答道，“我们正尝试乘气球穿越非洲大陆。我们路过那儿的时候，有幸救了您。”

    “科学界有科学界的英雄啊。”传教士说。

    “宗教界也有宗教界的殉道者呀！”苏格兰人应了一句。

    “您是传教士？”博士问。

    “我是天主教遣使会传道团的神甫。上帝把你们派到我这儿来，我真感谢上帝！可是我的生命已经不属于我自己了。好了，你们刚