尼罗河

    ——“”

    ——思乡

    ——阿拉伯人的传说

    ——“尼阿姆—尼阿姆”

    ——乔的合理想法

    ——“维多利亚号”有惊无险

    ——气球的几次上升

    ——布朗夏尔夫人

    “我们现在往什么方向去？”肯尼迪见他的朋友在查看罗盘，便问。

    “西北偏北。”

    “见鬼！这么飞，可不是往北去呀！”

    “当然不是了，肯尼迪。而且，我认为我们有点麻烦，到不了刚多科罗了。对此，我也觉得挺可惜。不过，我们毕竟已经把从东方和北方两边来的探险队所做的事连起来了，所以，没有什么可抱怨的。”

    “维多利亚号”渐渐地离尼罗河越来越远。

    “再向这个不可逾越的地方看最后一眼吧！”博士依依不舍地说，“这儿就是连最无畏的旅行家们也从未能跨越过的那片土地。这儿的部落就是佩特利克，阿尔诺·米亚尼和年轻旅行家勒让所指的那些极难打交道的部落。对了，提到勒让，我们该好好谢谢他。他对上尼罗河做的那些卓有成效的考察对我们的帮助真不小。”

    “这么说来，我们的发现与那些科学假说是相一致的喽？”肯尼迪问。

    “完完全全一致。白尼罗河，也就是阿拉伯语中的巴赫尔·埃尔·阿比亚德，它的源头就被遮掩在一个像海一样的湖里。换句话说，尼罗河就发源于这个大湖。事实总归是事实，那些诗篇中的东西毫无疑问不会再像以前那样受人重视了。过去人们总喜欢把这河中之王想象成是通天的。古人把它称为大洋，甚至相信它是直接从太阳上流下来的！不过，我们还是应该丢掉原来的那些美好想象，一步步地接受科学教给我们的知识。将来也许并不总有科学家，但诗歌却是永存的。”

    “前面又有一些瀑布。”乔说。

    “那是玛克多瀑布，在北纬3度上。瞧，再精确不过了！要是我们刚才有可能沿着尼罗河再飞上几个小时，该有多好啊！”

    “瞧那边！就在我们前面，”猎人突然喊道，“我看见了一座山峰。”

    “那是洛格维克山，就是阿拉伯人说的‘颤抖山’。德博诺先生曾化名拉蒂夫·埃芳迪走遍了这个地区。尼罗河邻近的部落互为仇敌，他们之间经常进行仇杀。不用想，你们就能猜到德博诺先生当时该冒多大的危险了。”

    这时，风吹着“维多利亚号”向西北方向飞去。为了避开洛格维克山，免得撞上，博士不得不寻找一股更加斜向些的气流。

    “朋友们，”博士对他的两位同伴说，“我们穿越非洲的旅行现在才真正开始。因为，到目前为止，我们主要是沿着先前的探险家的足迹行进的。现在，我们就要大胆地进入从未被人所知的地区了。大家都有这份勇气吗？”

    “从来就有！”肯尼迪和乔异口同声地应道。

    “好，上路！愿上帝保佑我们！”

    三位旅行家乘着气球越过条条细谷、块块森林和座座散落的村庄，于晚上10点来到“颤抖山”的山腰上空。“颤抖山”的山坡坡度小，气球就沿着这些缓坡移动。

    在4月23日这个值得纪念的日子里，3位旅行家在一股劲风的吹送下，15个小时内飞行了315英里之多。

    然而，这次旅程的最后一段时间里，一种忧郁沉闷的气氛不知不觉影响了每个人。大家一言不发，整个吊篮里一片沉静。弗格森博士的注意力全被他的那些发现吸引住了吗？他的两位同伴琢磨着这次在陌生区域里的旅行吗？这些当然都有关系。不过，除此之外，无疑每个人心头都怀有一股浓浓的思念英国，思念远方朋友之情。惟独乔表现出一付无忧无虑，旷达超脱的